Vici-laureaat voor Bart Thomma

Plantenwetenschapper Bart Thomma ontvangt van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) een Vici-laureaat van anderhalf miljoen euro om te onderzoeken hoe schimmels er in slagen het immuunsysteem van planten, dieren en mensen om de tuin te leiden.
Voor Thomma is het de derde keer dat hij een subsidie van NWO ontvangt. In 2004 ontving hij een Veni-subsidie voor zijn onderzoek 'Genetische oorzaken van tomatenziekten' en in 2007 kreeg hij een Vidi-toelage voor 'Loodgieten in de plant'.
De NWO Vici-beurs is één van de grootste persoonsgebonden wetenschappelijke premies van Nederland. NWO selecteert de Vici-laureaten op basis van de kwaliteit van de onderzoeker, het innovatief karakter en wetenschappelijke impact van het onderzoeksvoorstel en kennisbenutting.

Schmallenbergvirus

Het Central Veterinary Institute (CVI), onderdeel van Wageningen UR, doet onderzoek naar het Schmallenbergvirus en adviseert de rijksoverheid over bestrijding van de ziekte. Het virus veroorzaakt geboorteafwijkingen bij schapen, geiten en runderen. Vermoedelijk is het virus in de zomer door knutten overgebracht op vee in Duitsland, Nederland en België. Knutten (kleine steekvliegjes) bleken eerder verantwoordelijk voor de verspreiding van het blauwtongvirus in Nederland. Maar ook muggen kunnen overbrengers zijn. Om meer inzicht te krijgen in het virus werkt het CVI nauw samen met de Gezondheidsdienst voor Dieren, het RIVM en de nieuwe Voedsel- en Warenautoriteit (nVWA).
Een ander instituur binnen Wageningen UR, het LEI, meet de economische gevolgen van het Schmallenbergvirus.

Robot herkent tulpenvirus

Er wordt een robot ontwikkeld die tulpen met het tulpenmozaïekvirus kan herkennen en verwijderen. Het opsporen van het virus, dat veel schade veroorzaakt aan tulpen, en het verwijderen van de zieke bloemen om verspreiding te voorkomen, is voor mensen een moeilijke en tijdrovende klus. Een ziekzoekrobot biedt uitkomst. Een eerste prototype van de ziekzoekrobot werd in 2009 ontwikkeld. Deze bleek in het veld een stuk minder goed te werken dan in het laboratorium. Sindsdien zijn aanpassingen gemaakt en is er opnieuw getest. Nu herkent de robot het virus bijna net zo goed als ervaren ziekzoekers. Praktijkonderzoek Plant & Omgeving (PPO) en Plant Research International (PRI), beide onderdeel van Wageningen UR, werken nu aan een zelfstandig rijdende robot die de zieke tulpen ook zelf kan verwijderen.