Ieder jaar weer hopen vele Nederlanders op een witte kerst. Maar vaak zet net voor de kerst de dooi in en wordt het miezerig weer. Volgens dr. Leo Kroon van de leerstoelgroep Meteorologie en Luchtkwaliteit valt op basis van neerslaggegevens van de afgelopen jaren op te maken dat de kans op een witte kerst iets toeneemt in Nederland. ,,Uit ervaring weet ik dat een witte kerst in Nederland ongeveer eens in de 7 10 jaar voorkomt. Je ziet vaak dat het begin december vriest en voor de kerst de dooi inzet. Dat is het beruchte kerstdooiweer. De weerstatistieken tonen dit onweerlegbaar aan'', vertelt meteoroloog Kroon. Maar de statistieken wijzen er volgens hem ook op dat de kans op een witte kerst groter wordt. Dit heeft te maken met een neerslagtrend.
KNMI-gegevens laten zien dat in de laatste dertig jaar de neerslag in december gemiddeld genomen is toegenomen met enkele millimeters. Als de temperatuur ook een stijgende trend laat zien in de afgelopen jaren, zal de kans op een witte kerst eerder afnemen. Maar Kroon wijst er op dat de gemiddelde temperatuur in de maand december in de afgelopen dertig jaar stabiel is gebleven. ,,De algemene trend is meer neerslag in de maand december, dus kunnen we concluderen dat de kans op sneeuw in december wel groter moet worden. Of we daadwerkelijk een witte kerst krijgen hangt af van de combinatie veel neerslag en kou en natuurlijk de juiste timing.''
In de koudste decembermaand van de afgelopen dertig jaar, december 1995, zat het met de temperatuur bijvoorbeeld wel goed - de maandgemiddelde temperatuur was -0.9 graden Celsius - maar de wolken hielpen niet mee. ,,In deze maand viel slechts 31 mm neerslag terwijl er normaal gesproken zo'n 77 mm valt. Dus toen was er geen witte kerst.'' Er viel op n feestdag wel sneeuw, maar die verdween weer snel. | Hugo Bouter