16 oktober 2003
Kun je ziek worden van geur? Dat gaat dr Monique Smeets van onderzoeksinstituut Agrotechnology & Food Innovations (ontstaan na fusie van ATO en IMAG) onderzoeken. De psychologe heeft daarvoor een beurs gekregen van het NWO.
,,Stoffen die de geur van chemische industrie veroorzaken kunnen irriteren, zegt Smeets. ,,Maar dat gebeurt pas in concentraties die een veelvoud zijn van de concentraties die je vindt rond raffinaderijen. Toch bezweren klagende omwonenden dat ze ziek worden door de stank. Met het geld van NWO willen we gaan uitzoeken hoe dat precies kan.De aio die Smeets gaat aantrekken zal zich gaan richten op stressreacties. ,,We denken dat mensen de geuren bewust of onbewust interpreteren als een alarmsignaal. Daardoor zouden ze meer stresshormonen kunnen aanmaken en misschien zelfs ziek kunnen worden.Als de onderzoekers die meewerken aan het project die theorie bevestigen, zullen ze onderzoeken of het mogelijk is de stressrespons te verminderen door gericht informatie te geven. Die moet de vertaling van de geur in een alarmsignaal verhinderen.,,Als dat mogelijk is, kunnen we niet alleen de klachten van omwonenden rond industrie bestrijden, zegt Smeets. ,,Je kunt ook denken aan situaties waarin mensen in hun werk met de geur van schoonmaakmiddelen worden geconfronteerd, of last hebben van het sick building syndrome. | Willem Koert