Het aantal hectare natuur dat in Nederland geschikt is voor berging en vasthouden van water komt aardig overeen met de wateropgave die rijk, provincies, gemeenten en waterschappen in juli jongstleden afspraken in het Nationaal Bestuursakkoord Water, blijkt uit berekeningen van Alterra.Het instituut rekende uit dat 125.000 hectare natuur in potentie geschikt is voor waterberging. Hiervan is 77.000 hectare geschikt zonder dat al te veel ecologische schade wordt toegebracht. Mag er helemaal geen schade mag worden toegebracht, dan is slechts 28.900 hectare geschikt. Hoger gelegen natuurgebieden bieden vooral mogelijkheden om water tijdelijk vast te houden, wat later alsnog wordt afgevoerd. In totaal is 588.000 hectare daarvoor geschikt.
Onderzoekers van Alterra kwamen tot de getallen door drie kaarten over elkaar te leggen. Ze hebben vooral getalsmatig en globaal gekeken naar de mogelijkheden tot berging en vasthouden van water in natuur. De getallen komen aardig overeen met de wateropgave die rijk, provincies, gemeenten en waterschappen in juli jongstleden afspraken in het Nationaal Bestuursakkoord water. Voor 2015 moet in Nederland bijna 400.000 hectare gevonden zijn om water vast te houden en in 2050 meer dan 600.000. Voor de waterberging is voor 2015 iets meer dan 23.000 hectare nodig, in 2050 bedraagt dat zo'n 66.000 hectare.
De studie van Alterra is niet bedoeld om concrete gebieden aan te wijzen, maar dient als vingerwijzing voor verder onderzoek. Bij de oppervlaktes die Alterra berekent is bijvoorbeeld geen rekening gehouden met grootte en ligging van de gebieden. Hoewel de oppervlakte overeenkomt met de afspraken van het Nationaal Bestuursakkoord zal er dus ook nog naar een substantile oppervlakte aan landbouwgebieden gezocht moeten worden. | Martin Woestenburg