In de strijd tegen ondervoeding wint een nieuwe aanpak terrein in West-Afrika. Niet door supplementen, maar door betere gewassen en betere voorlichting moet de voeding gezonder worden. Een mede door Wageningers georganiseerd congres in Burkina Faso ging daarover.In landen in West-Afrika zijn mensen vaak ondervoed, omdat het voedsel te eenzijdig is en niet genoeg voedingswaarde heeft. Een ouderwetse manier om dat op te vangen is het voedsel te verrijken met supplementen van bijvoorbeeld ijzer of vitamine A. Nadeel daarvan is dat de bevolking afhankelijk blijft van hulp van buitenaf. Duurzamer is het als boeren voedzamer gewassen verbouwen. In die op voedsel gerichte aanpak worden bijvoorbeeld betere gewassen geselecteerd of worden transgene gewassen gemaakt met meer voedingswaarde. Maar bovendien moeten boeren die gewassen dan gaan verbouwen, liefst het hele jaar door om zo het hele jaar door gezond eten te hebben. De voedingswaarde mag niet verloren gaan bij de verwerking van de oogst tot eindproducten. En vrouwen die koken moeten weten dat goede voeding belangrijk is. Gaat er ergens in die voedselketen van grond tot mond iets mis dan gaan de extra nutrinten toch nog verloren.
Al deze problemen waren aan de orde tijdens een congres dat eind november in Burkina Faso is gehouden. Dr Inge Brouwer van de leerstoelgroep Humane Voeding organiseerde het congres samen met de universiteit van Ouagadougou. Wetenschappers uit West-Afrika, uit Frankrijk en van de FAO, maar ook praktijkmensen van de overheid en maatschappelijke organisaties bleken enthousiast over de nieuwe aanpak. Afstemming van de kennis van voedingskundigen, landbouwwetenschappers en praktijkmensen bleek de grootste winst van het congres. Het congres is de afsluiting van een meerjarig project. | Joris Tielens