Met relatief eenvoudige maatregelen kunnen varkenshouders in Nederland fors energie besparen, zonder dat de varkens eronder lijden. De biggenlampen kunnen best minder voluit branden en de ventilatie van de stallen kan dikwijls ook op een lager niveau gezet worden. Dat adviseert het Praktijkonderzoek Veehouderij (PV).Elektrische biggenlampen in varkensstallen hangen 40 centimeter boven de vloer en geven pasgeboren biggetjes in de kraamhokken de nodige warmte tijdens de eerste dagen van hun leven. Dit is nodig om de biggetjes een goede start te geven, maar de lampen kunnen na een paar dagen best op halve kracht gezet worden, stelt PV-medewerker ir Victor van Wagenberg. De biggetjes beginnen dan steeds meer melk te drinken en kunnen toe met minder warmte. ,,We stellen voor om biggenlampen van een schakelaar te voorzien zodat ze op half vermogen kunnen schijnen. Een eenvoudige manier voor varkenshouders om energie te besparen.''
Volgens Van Wagenberg zijn varkenshouders vaak niet op de hoogte zijn van dit soort eenvoudige oplossingen om het hoge energieverbruik in te dammen. Daarom toert Van Wagenberg met twee collega's in opdracht van NOVEM en in samenwerking met LTO sinds een paar maanden door het hele land, om de varkenshouders voor te lichten over energiebesparing. De eerste bijeenkomsten in Voorthuizen, Wijchen en Ettenleur zijn bezocht door meer dan zestig varkenshouders.
Naast aanpassing van de verwarmingssystemen wijzen de onderzoekers op de ventilatiesystemen die vaak onnodig veel energie opslokken. Ventilatie is bedoeld om de dieren van voldoende zuurstof te voorzien en onder andere de hoeveelheid ammoniak in de lucht afkomstig van mest te beperken. Het probleem is nu dat het minimale ventilatieniveau meestal is gebaseerd op stallen van tien tot vijftien jaar geleden en daardoor overdreven hoog is ingesteld. Die stallen produceerden veel meer ammoniak dan de stallen van nu, waaruit mest frequent wordt afgevoerd via smalle mestkanalen. De moderne stallen zijn frisser, dus de ventilatie kan minder. Daar komt bij dat er in koude perioden dan ook minder gestookt hoeft te worden, aldus Van Wagenberg.
Hij verwacht dat een groot aantal varkenshouders met dit soort maatregelen hun gas- en elektriciteitsverbruik met tientallen procenten kunnen verminderen, wat ze jaarlijks duizenden euro's kan opleveren. ,,Varkenshouders in Nederland willen erg graag energie besparen aangezien de energieprijzen alsmaar stijgen. Op de langere termijn verwachten we zelfs een verdubbeling.'' Ook speelt mee dat varkenshouders die energiebesparende maatregelen treffen eerder de vereiste milieuvergunningen krijgen van gemeenten. | Hugo Bouter