De Wereld Water Dag op 22 maart komt eraan. Een goed moment om eens te kijken wat Wageningen UR zoal aan waterexpertise in huis heeft. Enorm veel, blijkt uit een gesprek met algemeen directeur Wim van Vierssen van de Environmental Sciences Group. Vooral door het Centrum voor Water en Klimaat. We zijn bij de hele watercyclus betrokken.Van Vierssen pakt enkele voorbeelden van Wagenings werk uit de hydrolische cyclus, paradepaardjes als de prominente bijdrage aan de nieuwe Europese kaderrichtlijn Water en het B-sik-programma Klimaat voor ruimte, ruimte voor klimaat dat met een budget van 80 miljoen euro net van start is gegaan. In dit programma heeft de waterproblematiek een flinke plaats. Klimaat en water hebben nu eenmaal veel met elkaar te maken. Wij trekken dit programma samen met VU, KNMI, RIVM en ECN. Naast mitigatie wat we aan klimaatsveranderingen kunnen doen richten we ons op adaptatie hoe we ons kunnen instellen op het veranderende klimaat.
De hydrologische cyclus begint met regen, ontstaan uit verdampt zeewater. Van Vierssen: Regenwater kan steeds moeilijker geabsorbeerd worden door natuurlijke ecosystemen door een veranderend landgebruik, maar vooral door het toegenomen bebouwd oppervlak. Mede hierdoor krijgen we steeds meer wateroverlast, riviervloedstromen. Je kunt denken aan waterberging om overvloedig water een tijdje vast te houden en gecontroleerd af te voeren, maar ook aan manieren om de sponswerking de opnamecapaciteit van land te vergroten. Bijvoorbeeld door te kijken welke ecosystemen we daarvoor in stand moeten houden en hoe we landeigenaren hiervoor via groen-blauwe diensten kunnen betalen.
Vervolgens tappen we water af voor menselijk gebruik. Het gaat de waterketen in, wordt gebruikt en komt als afvalwater hopelijk gezuiverd weer in de natuur. Wat betreft de anaerobe waterzuivering zijn we wereldberoemd. We weten heel goed hoe we water gezuiverd moeten teruggeven aan de natuur. Uiteindelijk stroomt water terug in zee, hoewel een belangrijk deel geruime tijd als grondwater achterblijft. Wat we vaak niet zo goed onder het voetlicht brengen is dat onze grote expertise zich tot in kustwateren en kustzones uitstrekt. Heel belangrijk is dit terrein, want tot 50 kilometer uit de kust leeft 70 procent van de wereldbevolking. Met name in integraal beheer van kustzones hebben we onze sporen meer dan verdiend."
Waterplatform
Voor de hele watercyclus is onder de naam Wageningen Systems een samenhangend pakket modellen ontwikkeld. Voor klanten is het heel belangrijk dat we niet alleen inzicht kunnen geven in waarom bepaalde processen zo lopen, maar ook kunnen voorspellen welke gevolgen een ingreep in het watersysteem heeft.
Nadrukkelijk zet Wageningen UR zich ook op de internationale waterkaart, bijvoorbeeld via de Netherlands Water Partnership waarin zon honderd bedrijven, kennisinstellingen en de overheid de Nederlandse waterkennis in het buitenland te gelde maakt. Wageningen UR trekt daarin de marketing van het groene water, alles wat met water en land te maken heeft. Typisch Wageningen!
Ook typisch Wagenings is de onderlinge samenwerking in het Water Platform, een kenniseenheid overschrijdende ontmoetingsplaats van alle wateronderzoekers. In dit informele circuit ontstaan de beste onderwerpen. Wetenschap blijft ten slotte naast alle cordinatie en sturing een kwestie van individuele brille!