Wageningen Universiteit en Researchcentrum (Wageningen UR), de NederlandseZuivel Organisatie (NZO) en fokkerijorganisatie Holland Genetics gaan gezamenlijkwerken aan kennis op het gebied van de samenstelling van melk. Op 13 aprilis een overeenkomst ondertekend voor dit unieke onderzoeksproject. Hetproject heeft een looptijd van vier jaar en er is een bedrag van 1,7 miljoeneuro mee gemoeid.
Nederland levert melk van hoogstaande kwaliteit. Productinnovatie is hierbijvan groot belang om de marktpositie te versterken. Kennis over de melksamenstellingen de mogelijkheden om die te beïnvloeden, is daarbij essentieel.De melksamenstelling speelt namelijk een belangrijke rol bij de structuur,geur en kleur van zuivelproducten. Verder zijn er bestanddelen die eenrol spelen bij bijvoorbeeld het verlagen van hoge bloeddruk of melkallergie.De vetsamenstelling en de verhouding tussen verzadigde en (enkel- en meervoudig)onverzadigde vetzuren beïnvloeden eveneens de gezondheid. Als laatsteheeft de melksamenstelling invloed op de verwerkbaarheid van melk tot verschillendemelkproducten.
Stapsgewijs onderzoek
De melksamenstelling is mede afhankelijk van de erfelijke aanleg van koeien.Door te zoeken naar de genen die verantwoordelijk zijn voor de samenstellingvan het melkeiwit en melkvet, kunnen fokkerijorganisaties straks op eennatuurlijke manier dieren selecteren die de gewenste melk kunnen produceren.Om dit te kunnen bereiken wordt het onderzoek in drie stappen uitgevoerd.Allereerst worden de genen die een directe relatie hebben met kwaliteitseigenschappenvan melk geanalyseerd op het voorkomen van varianten. Vervolgens wordtde omvang en betekenis van de genetische variatie (en de genetische relaties)in de samenstelling van de melk bepaald. Als laatste worden de genenopgespoord die bijdragen aan de genetische variatie in kwaliteitseigenschappenvan melk.
Weg open voor specifieke producten
Projectleider Johan van Arendonk vindt dat Nederland het land bij uitstekis waar dit onderzoek kan plaatsvinden: de positie van zowel de fokkerijorganisatiesals de zuivelsector is internationaal vooraanstaand, er is een unieksysteem op het terrein van registratie van dieren en de kennisinfrastructuurmet betrekking tot fokkerij- zuivel- en genetisch onderzoek is uitstekend.Dit onderzoeksprogramma opent de weg om op termijn melk- en melkproductente produceren die qua samenstelling kan voldoen aan specifieke gezondheids-en voedingseisen van de consument. Het voortraject waarmee een solidebasis is gelegd voor dit project, werd mede gefinancierd door het NationaalRegieorgaan Genomics en de provincie Gelderland. De OntwikkelingsmaatschappijOost Nederland NV heeft in dit traject een aantal coördinerendeactiviteiten uitgevoerd.
NOOT VOOR DE REDACTIE
Nadere informatie bij: Johan van Arendonk, projectleider, hoogleraar Fokkerijen genetica, Wageningen Universiteit, tel. 0317-482335
Jos Lankveld, hoogleraar zuivelkunde, Wageningen Universiteit, tel. 0317482285
Jac Niessen, wetenschapsvoorlichter Wageningen UR, tel. 0317 485003
Erna Balk, woordvoerder Animal Sciences Group van Wageningen UR, tel. 0320293265
Bertil Muller, woordvoerder CR Delta VRV, tel. 026 3898804
Aad Vernooij, woordvoerder NZO, tel. 079 3430319.