Geen echte internationalisering zonder internationale studenten
De vooraanstaande positie die Nederland in het algemeen en Wageningenin het bijzonder inneemt op het gebied van de internationalisering staatop het spel als de regering de bekostiging van studenten van buiten deEuropese Unie zal stopzetten. Dat zegt dr. Aalt Dijkhuizen, bestuursvoorzittervan Wageningen UR vandaag bij de opening van het Academisch Jaar van WageningenUniversiteit. ‘’Het zou voor ons met relatief veel internationalestudenten een gevoelige tik betekenen, maar erger nog, de toekomstkansenvoor jonge mensen uit minder bedeelde delen van de wereld aanzienlijk verkleinen.Zo studeren er in Wageningen alleen al meer dan 150 studenten uit Afrika.Een simpele bezuinigingsmaatregel zou al deze inspanningen weer te nietdoen. En ook hier geldt, een eenmaal prijs gegeven positie krijg je maarzo niet terug’’, aldus Dijkhuizen.
Studentenpetitie
Op de openingsbijeenkomst kreeg minister Agnes van Ardenne van Ontwikkelingssamenwerkingeen petitie aangeboden door studenten waarin zij de plannen van staatssecretarisRutte om hun bekostiging te stoppen totaal onaanvaardbaar noemen. Zijvrezen dat voor veel van deze studenten eventuele hogere collegegeldeneen belemmering zijn om aan Nederlandse universiteiten te studeren. Zijvinden dat nieuwe strategieën nodig zijn om honger te bestrijden.Eén daarvan is uitwisseling van kennis. Daarvoor moeten Westerseuniversiteiten toegankelijk voor hen blijven. De Wageningse studentenriepen de minister dringend op om deze studenten niet op te zadelen methogere collegegelden.
Dijkhuizen had ook goed nieuws te melden over internationalisering. Binnenkortgaan deskundigen van Wageningen UR en de Harvard Business School een Europeesbusiness seminar op het gebied van food- & agribusiness verzorgen.Ook ziet de bestuursvoorzitter het aantal nieuwe studenten voor het vierdeachtereenvolgende jaar stijgen. Hij ging wel in op de moeilijke periodedie Wageningen UR doormaakt en de noodzakelijke maatregelen die daarvoorgetroffen zijn. Met name de onderzoeksinstituten, die hun opdrachten primairuit de markt moeten verkrijgen, hebben last van het economisch tij. Dijkhuizen: ‘’Allegoede intenties met betrekking tot de kenniseconomie ten spijt, in tijdenvan economische stagnatie blijkt er nog steeds snel en gemakkelijk op deuitgaven voor R&D te worden bezuinigd, zowel bij de overheid als inhet bedrijfsleven. We zijn dan ook bijzonder blij dat vooraanstaande partijenuit bedrijfsleven en overheid hierin in ons domein een ommekeer willenbewerkstelligen, en hun krachten gaan bundelen om daadwerkelijk vorm eninhoud te geven aan een versterking van de kennisontwikkeling en een versnellingvan de innovatie’’. Hij verwacht dat dit initiatief door hetInnovatieplatform zal worden aangemerkt als één van de sleutelgebiedenvoor de toekomst van de economie en de werkgelegenheid in Nederland.
Actieplan tegen hoger in Afrika
“De honger de wereld uit” was het motto van de opening van het AcademischJaar in Wageningen dit jaar. Bijzondere aandacht ging uit naar Afrikawaar de voedselsituatie zeer nijpend is. Ruim een kwart van de bevolkingop dit continent is permanent ondervoed. Aanpak van dit probleem, datzeer urgent is, lijkt hopeloos maar is het zeker niet, aldus prof. RudyRabbinge, universiteitshoogleraar aan Wageningen Universiteit en Deanvan de Wageningen Graduate Schools, in zijn bijdrage. Recent speeldehij een leidende rol bij de totstandkoming van een actieplan voor eengrootschalige aanpak van het hongerprobleem in Afrika, gemaakt in opdrachtvan secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties. Dat moetertoe leiden dat het aantal ondervoede mensen in 2015 gehalveerd is.Het plan analyseert dat in Afrika een snelle ‘Groene Revolutie’,zoals elders, niet reëel is maar dat het continent gebaat is bijhet op gang brengen van een “Regenboog aan Evoluties”. Wetenschapen technologie moeten slim en strategisch worden ingezet om op zwakkepunten in het Afrikaanse agrarische systeem tegen relatief geringe kostende grootst mogelijke opbrengst teweegbrengen, aldus Rabbinge. Hij pleitvoor meer landbouwkundig onderzoek, voor meer investeringen daarin envoor politieke steun. Hij vindt dat de wetenschappelijke onderzoekersen de wetenschap meer toekomst moet worden geboden en dat zo de ‘braindrain’ en de diaspora van Afrikaanse wetenschappers moet wordengestopt. Rabbinge is optimistisch over de mogelijkheden en wees op diversestructurele initiatieven die inmiddels op gang zijn gekomen. WageningenUniversiteit en Researchcentrum heeft volgens hem bij uitstek de kennisen ervaring om daarin sterke rol te spelen en vond het haar dure plichtdie daarbij in te zetten.
Boodschap Kofi Annan
Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties heeft speciaal voorde openingsbijeenkomst een boodschap opgesteld. Hierin spreekt hij zijndank uit voor de aandacht voor het urgente probleem van de voedselsituatieen de agrarische productiviteit in Afrika. Eén van de sleutelsom die problemen het hoofd te bieden is, volgens hem, de inzet is vanwetenschap en technologie en hij vindt het bemoedigend dat zowel studentenen wetenschappers van Wageningen UR zich daaraan verbonden hebben.
Noot voor de redactie
De teksten van de redes zijn te vinden op de internetsite van WageningenUR: www.wur.nl/acjaar. Voor meer informatie: Bouke de Vos, persvoorlichter,tel. 0317-480180, e-mail bouke.devos@wur.nl