Het ministerie van VROM heeft een ontwerpbeschikking, om Plant Research International vergunning te geven voor een veldproef voor onderzoek aan genetisch gemanipuleerde appelbomen, ter inzage gelegd. Personen en organisaties konden gedurende vier weken hun bedenkingen kenbaar maken, waarna het ministerie van VROM in overleg met de ministeries van LNV en VWS een definitieve beschikking zal opstellen. Plant Research International wil met de proef in het veld vaststellen of de appelbomen een verhoogde weerstand hebben tegen schurft, n van de belangrijkste ziektes in de appelteelt.
In de ontwerpbeschikking geeft het ministerie van VROM aan welke maatregelen moeten worden genomen vóór, tijdens en na de veldproef. Zo worden maatregelen opgelegd waarmee voorkomen moet worden dat stuifmeel van de appelbomen in de proef, overgebracht wordt naar bloemen van appelbomen buiten de proef. Deze maatregelen moeten genomen worden om verspreiding van de ingebrachte genen tegen te gaan, en om fruittelers in de directe omgeving niet te beletten hun producten op een goede manier te vermarkten.
De bomen die in de proef onderzocht moeten gaan worden hebben een extra gen waardoor ze naar verwachting een verhoogde resistentie tegen schurft zullen hebben. Het extra gen is afkomstig van gerst. In eerder onderzoek is bij de jonge planten in het laboratorium en in de kas inderdaad een verminderde vatbaarheid tegen de ziekte waargenomen. De volgende vraag is of dat ook in het veld het geval is.
De bomen uit het onderzoek zullen niet op de markt gebracht worden. Daar zijn ze niet geschikt voor. De bomen zijn alleen bedoeld om te kunnen onderzoeken of appelbomen via genetische modificatie daadwerkelijk resistent te maken zijn. Dat kan aantrekkelijk zijn als op die manier in de toekomst het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen in de appelteelt aanzienlijk kan worden teruggedrongen.
Inmiddels heeft een aantal personen en organisaties duidelijk gemaakt bedenkingen te hebben tegen de proeven die in de gemeente Wageningen zullen worden uitgevoerd. Dat is gebeurd via het formele kanaal, de procedure bij VROM, maar ook via informele kanalen. Plant Research International pakt de informele signalen zo mogelijk actief op. Dat gebeurt onder andere door gesprekken met omwonenden, maatschappelijke organisaties en andere genteresseerden.
Het instituut hoopt via deze gesprekken een beter inzicht te krijgen in de zorgen die rond de veldproeven leven en indien gewenst de bezwaarmakers er meer bij te betrekken gedurende de gehele proefneming in het veld en daarna.
Lijst nieuwsberichten 2003