Technopartnerproject Food Valley moet jaarlijks vijf nieuwe bedrijven opleveren

Het Food Valley Consortium gaat de komende jaren kansrijke zakelijke initiatieven in de sfeer van de agrifood en life sciences opsporen en ondersteunen. Dit Technopartnerproject voor kennisexploitatie moet ertoe leiden dat jaarlijksdrie tot vijf van deze business opportunities uitgroeien tot startendebedrijven. Het consortium heeft op maandag 7 november officieel door staatssecretaris Van Gennip van Economische Zaken een subsidiecertificaat ter grootte van bijna 2,2 miljoen Euro overhandigd gekregen. In het consortium werken Wageningen UR, de Stichting Food Valley, Ontwikkelingsmaatschappij Oost Nederlanden BioPartner Wageningen samen.

Het Innovatie Platform van de regering heeft in 2004 het agrofood cluster (Flowers & Food) bestempeld als een van de sterkste peilers onder deNederlandse economie. In 2004 hebben kennisinstellingen en bedrijven in Wageningen en omstreken hun krachten gebundeld in Food Valley. Dat initiatief maakt gebruik van de uitstraling van een sterke kennis- en innovatiebasis in en rond Wageningen op het gebied van agrifood en life sciences, bij uitstek het domein van instituten en bedrijven in Food Valley, zoals Wageningen Universiteit en Researchcentrum.

Met zijn Technopartnerproject gaat het Food Valley Consortium kennis ontwikkelen, toetsen en tot waarde brengen. Op dit moment is al veel kennis op dit terrein bij met name de Wageningse kennisinstellingen aanwezig of wordt daar ontwikkeld. Die kennis valt veel beter te exploiteren dan op dit moment gebeurt. Daarvoor is een doordachte en systematische strategie nodig evenals een heldere structuur, meent het consortium. Het consortium gaat een uitgebreide een gerichte scoutingstructuur opzetten, evenals een octrooidesk en een systeem van business development. Het consortium heeft zijn Technopartnerproject begroot op ruim 4,5 miljoen euro. De helft daarvan wordt bijgedragen door het Subsidieprogramma Kennisexploitatie (SKE) van Technopartner, een agentschap van het ministerie van Economische Zaken. Een kwart van het benodigde bedrag komt uit regionale cofinanciering door Ontwikkelingsmaatschappij Oost Nederland, terwijl het resterende deel wordt opgebracht door de overige partners in het consortium zelf.

Het Food Valley Consortium verwacht dat jaarlijks circa vijftig ruwe business-ideeën kunnen worden opgespoord, waarvan na een kritische selectie circa vijftien ideeën de moeite waard zijn om verder te ontwikkelen. Per jaar kunnen tien tot vijftien octrooiaanvragen worden begeleid. Het consortum verwacht uit de vijftien jaarlijkse businesscases vijf tot acht starters leningen te verstrekken voor de ontwikkeling van idee tot bedrijf. Uiteindelijkzullen per jaar drie tot vijf businesscases daadwerkelijk leiden tot succesvolle bedrijven.

Wageningen UR heeft eerder dit jaar haar dochteronderneming Wageningen Business Generator (WBG) opgericht, die als trekker van het Food Valley Consortium opereert. In WBG bundelt Wageningen UR alle expertise binnende organisatie en activiteiten op het gebied van de zogeheten kennisvalorisatie.WBG doet dat voor zowel de universiteit, haar onderzoeksinstituten en Hogeschool Van Hall Larenstein. WBG richt zich op het aanbieden van specifieke expertises als octrooikennis, specialistische juridische kennis, financiële encommerciële kennis en het koppelen daarvan met wetenschappelijke domeinkennis,die bij de vijf kenniseenheden van Wageningen UR voorhanden is. Zij is ook en vooral actief in het vinden en regelen van financiering van de zgn.spin-outs van de Wageningse kennisinstellingen. Dat laatste gaat via eigen deelnemingen of door middel van deelnemingen van externe financiers die door WBG actief worden benaderd en betrokken.