Zodiac, het onderkomen van dierwetenschappen van Wageningen UR aan de Marijkeweg, verhuist op termijn naar De Born. Dit maakte Kees van Ast, vice - voorzitter van de raad van bestuur van de kennisinstelling, gisteren bekend. Voorlopig echter blijft Zodiac op haar huidige locatie. De verhuizing staat pas gepland voor de tweede fase van het ambitieuze nieuwbouwplan op De Born, wat ingaat na 2007. 'Er wordt nog gestudeerd hoe de gebouwen er uit gaan zien. Wel is bekend dat het gaat komen op het oude deel van De Born.' Van Ast vertelde dat een van de belangrijkste redenen voor de verplaatsing van Zodiac is dat er zo meer ruimte vrijkomt voor woningbouw op het gebied Kortenoord. 'Die woningbouw is een van de grote financieringsbronnen voor de nieuwbouwprojecten op De Born', zei Van Ast.
De nieuwbouw van Wageningen UR op De Born neemt in augustus een daadwerkelijke aanvang. Dan gaat de eerste paal voor het Forumgebouw de grond in. Aan het begin van de zomer 2006 moet de schepping van architect Paul Wintermans worden opgeleverd. Het Forumgebouw wordt de centrale plek van Wageningen UR en De Born. Het herbergt ondermeer collegezalen, practicumruimten, de centrale bibliotheek en twee verdiepingen voor hogeschool Larenstein. Dit onderdeel van Wageningen UR komt in 2006 met zijn vestiging in Deventer en een klein deel van die in Velp naar Wageningen.
Tegelijkertijd met het Forumgebouw moeten ook het Atlasgebouw, tegenover Alterra nabij de rotonde Mansholtlaan/Droevendaalsesteeg en het vernieuwde pand van Plant Sciences Group een stukje verder op de Droevendaalsesteeg gereed komen. In het Atlasgebouw vinden de omgevingswetenschappen een plaats.
De afgelopen maanden is veel voorbereidend sloopwerk op het nieuwbouwterrein gedaan. Zo viel het IVT-gebouw door de slopershamer. Ook het oude kassencomplex De Goor ging tegen de vlakte. Het enige gebouwtje dat nu nog stand houdt op het terrein is een electriciteitshuisje, maar ook dat zal uiteindelijk verdwijnen. De bomengroepen aan de oostzijde van het terrein, blijven waarschijnlijk gehandhaafd en worden opgenomen in het parklandschap, waarin de nieuwbouw komt te staan.
Als alle nieuwe gebouwen op De Born er staan, is Wageningen UR vrijwel verdwenen uit de binnenstad. Slechts het bestuurscentrum aan de Costerweg en het onderkomen van de maatschappijwetenschappen, De Leeuwenborch aan de Hollandseweg, blijven op de plaats waar ze nu staan. Mogelijk dat een deel van het herbarium aan de Arboretumlaan ook op de huidige plaats blijft. Overigens wordt een deel van de gebruikers van De Leeuwenborch tijdelijk gehuisvest in het oude IMAG aan de Mansholtlaan, vanwege een verbouwing.