Wageningen Universiteit heeft dr. A.C. (Aad) Smaal per 14 februari benoemd tot bijzonder hoogleraar Duurzame schelpdiercultuur. Het gaat om een nieuwe leerstoel die is ondergebracht bij de leerstoelgroep Aquacultuur en visserij. De leerstoel is mede mogelijk gemaakt door de Coöperatieve Producentenorganisatie voor de Nederlandse mosselcultuur.
Het kweken en oogsten van schelpdieren kent een lange traditie in Nederland. De schelpdiercultuur is, vooral regionaal, van groot economisch belang. Van oudsher is in Nederland veel kennis ontwikkeld op dit gebied, oorspronkelijk gericht op de bestrijding van ziekten en het waarborgen van goede kwaliteit voor de consument. De laatste jaren is duurzame exploitatie van schelpdierbestanden en schelpdiercultures centraal komen te staan, vooral in relatie tot natuurbeheer. Daarnaast is het onderzoek verbreed naar domeinen als voedselveiligheid en economisch rendement.
Prof. Smaal meent dat de schelpdiersector staat voor een omslag in denken. Hij voorziet op termijn een verandering van extensieve, van de natuur afhankelijke exploitatie van schelpdieren naar een intensieve exploitatie in de vorm van meer gecontroleerde kweek van schelpdieren. Nieuwe technieken, onder andere voor de productie van schelpdierbroed, bieden mogelijkheden voor een optimale inpassing van schelpdiercultuur in zowel natuurlijke als meer kunstmatige (binnendijkse) systemen.
Wageningen Universiteit constateert een toenemende belangstelling voor en vraag naar onderzoek en onderwijs rond de schelpdiercultuur en vooral de duurzame benadering daarvan, zowel nationaal als internationaal.
Dr. Aad Smaal (Zwijndrecht, 1951) studeerde biologie aan de Vrije Universiteit en promoveerde in 1997 in Groningen. Hij is senior onderzoeker en lid van het wetenschapsteam van Wageningen IMARES, het instituut voor marien ecologisch onderzoek, onderdeel van Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Hij is tevens lid van het Mariculture Committee van ICES (Internationale raad voor Zeeonderzoek) en van de wetenschappelijke raad voor het programma duurzame landbouw/visserij van het Franse INRA (landbouwkundig onderzoek).