De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) heeft prof.dr. Pierre de Wit benoemd tot Akademiehoogleraar. De hoogleraar Fytopathologie aan Wageningen Universiteit wordt geroemd om zijn innovatieve onderzoek op het terrein van planten en schimmels. De KNAW zal hem een bedrag van één miljoen euro aanreike, zodat de hoogleraar zich volledig kan wijden aan onderzoek en de begeleiding van jonge onderzoekers.
Prof. Pierre de Wit heeft zijn sporen verdiend in het wetenschappelijk onderzoek van plantenziekten die door schimmels of schimmelachtige organismen worden veroorzaakt. In zijn onderzoek pionierde hij op het gebied van interacties tussen de ziekteverwekker en de plant. Hij bestudeert met zijn team van het Laboratorium voor Fytopathologie van Wageningen Universiteit deze interacties op moleculair niveau. Daarbij kijkt hij ook naar de wijzen waarop planten zich verdedigen tegen belagende schimmels.
Voor de duur van de benoeming tot Akademiehoogleraar, die geldt voor een periode van vijf jaar, wordt de hoogleraar door Wageningen Universiteit vrijgesteld van bestuurlijke verplichtingen. Doordat de universiteit een jonge, getalenteerde onderzoeksleider kan aantrekken draagt de KNAW met het programma Akademiehoogleraren bij aan de doorstroming van jonge onderzoekers naar leidinggevende posities.
Zie ook Persbericht KNAW 22 april 2008.