Vers, smakelijk en toch lang houdbaar
Vers, gezond, smakelijk. En veilig. Maar toch houdbaar, zonder dat de kwaliteit terugloopt. Dat verlangt de moderne consument van groente- en fruitproducten, kant-en-klaar verpakt of als sap. Voor de producent is dat niet altijd even gemakkelijk. Wageningen UR ontwikkelt samen met een aantal onderzoeksinstellingen en bedrijven in een groot Europees onderzoeksproject innovatieve methoden van conservering, bijvoorbeeld het gebruik van zeer hoge druk, waarbij groente en fruit veel langer vers en smakelijk blijven. Zulke nieuwe bewerkingen blijken bovendien energiebesparend en milieuvriendelijk. 
Milde conservering
Om vroegtijdig bederf te voorkomen maakt de producent producten houdbaar. Bij de meest gangbare methoden van conserveren, pasteurisatie en sterilisatie, treedt onvermijdelijk kwaliteitsverlies op, zoals vermindering van smaak of verlies van vitaminen. De consument vindt het echter steeds belangrijker dat voorbewerkte en kant-en-klaar producten langer vers en smakelijk, en toch veilig blijven. Tegelijk zijn de bewaaromstandigheden niet altijd ideaal, vooral bij de consument, in de koelkast, de keukenla of de kelder.
36 Europese kennisinstellingen, onder leiding van Wageningen Universiteit en Researchcentrum, onderzoeken en ontwikkelen in het kader van NovelQ-project, gesteund door de Europese Unie (met 11,3 miljoen euro), een aantal innovatieve methoden van milde conservering. Een platform van meer dan 70 internationale bedrijven volgt dit project met grote belangstelling.
Doel van milde conservering is met zo min mogelijk conserveren optimale productkwaliteit te behouden. Bijkomend voordeel is dat er minder energie voor nodig is. Naast het gebruik van hoge druk, wordt ook gekeken naar gebruik van elektromagnetische energie, licht, industriële magnetrons of van koud plasma voor het ontsmetten van levensmiddelen en verpakkingsmateriaal.
Het NovelQ-project loopt van 2006 tot 2011. Medio 2010 zijn de eerste producten op de markt te verwachten die met milde conservering zijn behandeld.
Meer informatie
Websites
NovelQ
Food Technology Centre van Wageningen UR
Pasteurisatie en sterilisatie, op Food-info.net, de internationale website over o.a. voedsel en voedselveiligheid
Europees project over consumentenacceptatie van de European Federeation of Food Sciences and Technology (EFFoST)
Documenten
Samenvatting project NovelQ (Novel Processing Methods for the Production
and Distribution of High-Quality and Safe Foods)
Uitgebreide samenvatting projectomschrijving NovelQ
Presentatie NovelQ-project
Artikel in Food Technology over NovelQ
Artikel in New Food over NovelQ
Artikel in Wageningen Update, maart ’09, over Food technology research