Cuong Le, onderzoeker van Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR, heeft verrassende resultaten gevonden voor het gebruik van bacteriën als biologisch bestrijdingsmiddel tegen stengelrot bij de pindaplant.
In meer dan 100 landen worden pinda’s verbouwd, met een totale productie van 34.4 miljoen ton per jaar. In Vietnam krijgt jaarlijks 5-25% van de pindaplanten stengelrot, een ziekte die veroorzaakt wordt door de bodemschimmel Sclerotium rolfsii. Le deed zijn veldwerk in Vietnam en vond bacteriën die plantengroei stimuleren en stengelrot onderdrukken. Onderzoeker Le hoopt dat de bacteriën over drie tot vier jaar gebruikt kunnen worden als biologisch bestrijdingsmiddel tegen stengelrot en andere plantenziekten. Op 16 december 2011 hoopt Le te promoveren aan Wageningen University.
De pinda is een economisch belangrijk gewas die in veel landen wordt verbouwd. China heeft de hoogste pindaproductie en produceert jaarlijks 14.3 miljoen ton pinda's. Wereldwijd wordt het productieverlies, veroorzaakt door stengelrot, geschat op 10 tot 25%. Le deed onderzoek aan de pindavelden in Vietnam en vond dat 5-25% van de planten geïnfecteerd is met de schimmel S. rolfsii.
De huidige methode om stengelrot tegen te gaan is het gebruik van fungiciden. Dit kan echter leiden tot fungicide-resistentie, waardoor chemische bestrijding van de schimmel beperkt is. Le ging op zoek naar een biologisch bestrijdingsmiddel en onderzocht de effectiviteit van bodembacteriën op het tegengaan van stengelrot. Le bestudeerde drie families van bacteriën: Pseudomonas, Chryseobacterium en Bacillus. De resultaten van lab- en kasexperimenten laten zien dat in het bijzonder Pseudomonas en Bacillus een positieve invloed hebben op de groei van de pindaplant. In het veld, concludeert Le, hebben Bacillus en Chryseobacterium een remmende werking op stengelrot. Le concludeert dat het interessant is om in vervolgstudies de effectiviteit te onderzoeken van combinaties van bacteriën die de plantengroei bevorderen en bacteriën die een schimmel remmende werking.
Le hoopt dat boeren in Vietnam de bacteriën binnen drie of vier jaar kunnen gebruiken als biologisch bestrijdingsmiddel. Le: "De biologische bestrijding door bacteriën kan een belangrijke component zijn van een geïntegreerde aanpak om de effecten van de schimmel te bestrijden en daarmee de opbrengst van pindavelden te verhogen."
Een ander onderdeel van het onderzoek dat Le heeft gedaan, is het kijken naar de genetische variatie tussen de verschillende S. rolfsii stammen afkomstig van verschillende pindavelden. Le ontdekte dat de verschillende stammen genetisch en morfologisch verschillen. Deze variatie zorgt ervoor dat het moeilijk zal worden om een goede biologische bestrijdingsstrategie op te stellen. Le: "door de genetische diversiteit van deze pathogenen is een combinatie van verschillende methoden nodig om stengelrot tegen te gaan".
Pinda is een bijzonder gewas. De pinda wordt doorgaans een nootje genoemd, maar eigenlijk is de pinda helemaal geen nootje, maar een boontje. Het bijzondere aan de pindaplant is dat het de vruchten onder de grond laat groeien. Nadat de bloemen hebben gebloeid en zijn verwelkt groeit de stengel naar de grond en begraaft hiermee de jonge vruchten, waarna de vrucht zich verder ontwikkelt onder de grond.
Le heeft zijn bachelor behaald aan de Hue University of Agriculture and Forestry in Vietnam. Tijdens zijn master aan dezelfde universiteit is Le begonnen met een onderzoek naar ziektes van de pindaplant en naar de schimmel S. rolfsii. Le is in 2008 begonnen als PhD student aan Wageningen University. Hier deed hij onderzoek naar de diversiteit en biologische bestrijding van S. rolfsii, de veroorzaker van stengelrot bij de pinda. Na zijn promotie zal Le verder gaan werken aan zijn onderzoek naar de schimmel S. rolfsii aan de Hue University in Vietnam. Het onderzoek van Le aan Wageningen University is gefinancierd door de Vietnamese overheid.