De jury van het Wagenings Universiteits Fonds (WUF) heeft docent Frits Claassen verkozen tot Teacher of the Year 2012. De docent ontving dinsdagavond uit handen van juryvoorzitter Lise Albers als symbool voor deze prijs een bronzen beeldje ‘De leermeester’. Ook kreeg hij een oorkonde en een bonus van 2500 euro. De Teacher of the Year Award is voor de 16e keer uitgereikt. 
Frits Claassen ontvangt de eervolle prijs voor zijn voortdurende inzet om het onderwijs te verbeteren. Hij is een docent met passie voor zowel zijn werk als ten aanzien van de studenten. Hij geniet ervan studenten iets bij te brengen, zoals in zijn belangrijkste cursus ‘Decision science’, waarbij hij studenten leert hoe je je analytisch vermogen vergroot en logisch kunt nadenken. Niet gemakkelijk zijn de met veel wiskunde overladen cursussen die Frits Claassen verzorgt, zelfs veeleisend is het propvolle programma. Maar hij weet hoe je het enthousiasme bij studenten moet wekken. Frits Claassen werkt sinds 1989 aan Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR, aanvankelijk als wiskundig onderzoeker, vanaf 1991 ook als docent.
De winnaar werd aangewezen uit vijf genomineerde docenten. De anderen zijn Jan Willem van Groenigen, Ljiljana Rodic-Wiersma, Huub Savelkoul en Marthijn Sonneveld. Ook zij ontvangen ieder een oorkonde en hetzelfde bedrag.
De verkiezing van de Teacher of the Year gebeurt op democratische wijze. Studenten (2e jaars en ouder) konden in november stemmen op hun favoriete kandidaat. Er werden 1476 stemmen (28 % van de stemgerechtigden – iets meer dan vorig jaar) uitgebracht op 181 kandidaten. Daaruit selecteerde de jury van zeven studenten met allen een andere studierichting, vijftien topdocenten, waaruit de jury na interviews en andere vormen van informatie-inwinning vijf docenten nomineerde.
Foto boven: Juryvoorzitter Lise Albers overhandigt aan Frits Claassen het beeldje ‘De leermeester’ van kunstenaar Jan Praet.
Foto onder: Van links naar rechts: Tijs Breukink (Raad van Bestuur Wageningen UR), De genomineerden Huub Savelkoul, Jan Willem van Groenigen, Frits Claassen, Marthijn Sonneveld en Ljiljana Rodic-Wiersma en voorzitter van WUF Jan Karel Mak.