Kwaliteit modellen en data WOT Natuur & Milieu
Modellen, databestanden en indicatoren spelen een belangrijke rol in de advisering over complexe beleidsvraagstukken. De WOT Natuur & Milieu zorgt voor structurele kwaliteitsborging van door Wageningen Research (WR) ontwikkelde en beheerde modellen, indicatoren en (ruimtelijke) databestanden die essentieel zijn voor de uitvoering van de Wettelijke Onderzoekstaken Natuur & Milieu. Op basis van een protocol van 22 vereisten wordt de kwaliteit van de ontwikkeling én het gebruik van modellen, databestanden en indicatoren beoordeeld. Hierbij is niet alleen aandacht voor wetenschappelijke vereisten, maar ook voor meer sociale vereisten, zoals de betekenis van de resultaten van een model in het politieke speelveld en de maatschappij
Wanneer het belang van een model, databestand of indicator toeneemt, nemen ook de kwaliteitseisen toe. WOT Natuur & Milieu streeft ernaar dat de modellen, databestanden en indicatoren die zij gebruikt voldoen aan het basisniveau van kwaliteit: Status A. Dit niveau is primair gericht op een adequate documentatie van het model, databestand of indicator, zoals de beschrijving van concept, technische en gebruikersdocumentatie, en een beschrijving van testen, kalibratie, validatie, gevoeligheidsanalyse en het beheer. Daarnaast is er het niveau Status AA. Dit niveau omvat niet alleen de eisen van Status A, maar ook aanvullende eisen, zoals onderwerping aan peer review, uitvoering van kwalitatieve onzekerheidsanalyse, en continue kwaliteitsverbetering. Voor modellen, databestanden en indicatoren die nog in ontwikkeling zijn, maar soms wel al toegepast worden is er het niveau van een Self Assessment. Deze is gebaseerd op de 22 vereisten van status A, maar zijn nog niet beoordeeld in een audit.
De borging van de kwaliteit van nieuw toegepaste modellen, databestanden en indicatoren vindt plaats door het uitvoeren van audits. Daarnaast worden er op reguliere basis heraudits uitgevoerd om de kwaliteit te monitoren van al gebruikte modellen, databestanden of indicatoren. Wanneer er nieuwe versies van bestaande modellen, databestanden of indicatoren in gebruik worden genomen vindt er ook een heraudit plaats.
De systematiek van Self Assessment, Status A en Status AA is erop gericht om de kwaliteit en transparantie van de modellen, databestanden en indicatoren die gebruikt worden in WOT Natuur & Milieu continue te verbeteren. Zowel wetenschappers als beleidsmedewerkers kunnen hierdoor beter begrijpen welke betekenis aan de uitkomsten van een model gegeven kan worden.