超过六千万欧元将被用于研究如何提高作物光合作用

研究所被临时命名为“光合效率高级研究所（IAASPE）”。未来十年，将有共计6200万欧元投入其中。Egbert van der Pol, Menno Witteveen 和Maarten Koopman创建的‘光合作用2.0 研究基金’将提供5000万欧元的资金支持，瓦大将在提供人员及实验室设备方面，提供1200万欧元的支持。

Witteveen 表示，“到2050年，世界人口预计将增长至100亿，而这些人口的温饱将依靠目前养活70亿人口的地球。”联合国粮农组织认为，实现这一目标只能依靠突破新科技。解决方案之一就是种植太阳光利用效率更高的作物。因此，提高对这些过程的认知，可以说事关生存。

“这就是我们找瓦大合作的原因，瓦大在可持续粮食安全领域享誉世界，我们很高兴能够与其合作，并吸引其他研究机构和组织加入其中。无论是温室种植还是露天种植，我们希望与这些机构一起，通过基础研究为世界食品供应作出贡献。

为什么研究光合作用？

光合作用是世界上最重要的生物过程，来自太阳光的能量将水和空气中的二氧化碳转化成氧气和糖，植物利用糖作为基本单位进行生长、结果。植物平均只使用了到达地球的全部太阳能的1%，而植物对太阳能的使用效率可以提高至5倍，甚至是6倍以上。

“这可以，而且应该改变。即便植物只是吸收两倍的光，就已经可以对粮食生产产生巨大影响了。这对发展中国家来说将是极好的消息。但更棒的是，这或许能更让我们了解，该如何利用这些化学物理过程生产可持续能源，”瓦大董事会主席Louise O.Fresco说。

一些植物种类已经通过自然选择适应了快速生长，并获得了与类似品种相比非常高的光合效率。灰芥-一种地中海地区的本土植物，就是一个例子。

Ernst van den Ende 表示，“我们想从这些植物中学习，学习如何利用它们的遗传进化在粮食作物中诱导相似的转化。在现有的作物上，更高效的光合作用可以带来更高的产量，这意味着我们所需的农田将更少，我们也可以更好地保护自然区域。”

年轻的研究人员

在未来几年，该研究所计划培养30名博士研究生及60位博士后。“我们已经对光合作用的运作原理有了相当多的了解，”Van de Ende说，“但是在提高光合效率方面仍然有未知的领域。这笔基金可以使我们大大提高在欧洲的研究能力，同时也提供了很多新的科研职位。”

该研究所将被建在瓦大校园内，具体位置尚不清楚。