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没错，的确很难拍中一只蚊子
每一个半夜被蚊子骚扰醒，试图拍死它们的人都知道，这是一项艰巨的任务。瓦赫宁根大学及研究中心的科学家们使用高速摄像机和机械蚊拍，研究了疟蚊和传播黄热病的伊蚊的逃跑机制。在上万次机械蚊拍的攻击中，成功拍打到蚊子的次数只有8%。
蚊子如此优秀的逃生表现令研究人员惊讶不已。但更令人惊讶的是，夜间活动的疟蚊在漆黑的环境中比在白天更能轻松逃脱。实验动物学系的研究人员Antoine Cribellier表示，“我们认为蚊子是通过视觉得知即将到来的袭击的，但视觉线索在完全黑暗的环境中显然不存在。所以，或许是由于攻击者的动作所产生的气流惊动了蚊子。无论是白天还是夜晚，气流都会惊动蚊子。”
不可预测的飞行路径
Cribellier在分析蚊子被袭击前的飞行行为时，找到了能解释上述发现的答案。疟蚊在黑暗中飞行时，不断使用让人无法预测的飞行路径。这种多变且不稳定的飞行能够防止捕食者或像人类这样的宿主准确预测它们的位置。
夜间活跃的疟的逃生依赖于其不可预测的飞行路径，而白天活跃的伊蚊则如实验人员预期的一样，在白天展示出了更强的逃生能力。简而言之，它们在强光环境下更容易发现危险，逃生速度也更快。瓦大昆虫学实验室的Jeroen Spitzen认为，“这表明当宿主的防御行为最频繁时，两种蚊子都会调整各的行为，以便最大限度地提高自然光照条件下吸血时的逃生能力。”
致命人类病毒的载体
这项发表在《当代生物学》上的研究具有重要的实际意义。两种被研究的蚊子都对人类宿主有着强烈的偏好，它们也是疟疾、黄热病、寨卡病毒和登革热等几种致命性人类疾病的主要传播媒介。因此，这项研究结果可用于优化现有的，并有助于开发新的蚊虫诱捕系统。
“这项研究了不起的地方不仅在于其成果，用于研究蚊子逃生行为的技术也非常出色，”Florian Muijres说，“研究人员使用了5个高速摄像机实时追踪飞蚊的动态。根据蚊子的实时位置和速度，机械蚊拍被自动触发并能够模拟人手攻击。这种高科技的方法对于发现分别在白天和夜间活跃的蚊子，在试图叮咬人时如何避免被拍中至关重要。”