生产食品的同时拯救地球

Hannah van Zanten是瓦赫宁根大学及研究中心农业系统生态学系的副教授和康奈尔大学的客座教授。“畜牧业对环境的影响很大，因此我就在想，我们可以在哪里做出改进。”在与同事的共同努力下，van Zanten开发了循环食品系统模型。该模型可以在考虑地球环境承载力的情况下，计算出怎样食用动植物蛋白最健康。这一模型综合了各大洲食品生产过程中的温室气体排放、土地利用、化肥输入、对生物多样性的影响以及经济适用性等因素。针对欧洲的模型已经基本成型，全球模型还在开发中。模型还整合了洲际食品运输的环境影响。今年一月，Foodshot Global授予Van Zanten创新奖以表彰她的工作，奖金为150000美金的科研经费。

以废弃物为食

Van Zanten说，“我和同事们开发这个循环模型系统的目的是为达到动植物蛋白质的最优搭配。”van Zanten于2016年以优异的成绩获得博士学位，其论文是关于畜牧业在循环食品系统中的作用。van Zanten发现，如果用食品工业中的残渣和废弃物来饲养牲畜，并在不适合耕作的草地上开展放牧，那么牲畜可以在保护环境方面发挥巨大作用。“如果牲畜可以以废弃物为食，那么我们就可以在现有的牧场上种植庄稼，便可极大地增加人类所需的粮食产量。而牲畜所需的食物，比如巴西大豆，也不必跨过半个地球运送过来了。”我们还可以继续享用肉类和牛奶，但需要减少60%-80%的消费量。在获得博士学位后，Van Zanten收到了荷兰研究委员授予的Veni奖金，这笔钱将用于继续研究她设想的国际循环食品系统。她从开发模型开始，“我们可以用这一模型测试我们想法的现实价值。毕竟，食品系统是一个有多方利益参与其中的复杂系统。”

猪肉还是鸡肉？

Van Zanten解释说，昆虫蛋白经常被视作动物蛋白的替代品，但昆虫养殖需要消耗很多电能。此外，昆虫所食用的食物残渣目前也是生物能源的材料。“我们的模型可以模拟不同产业链之间的联系，生成概括性的分析，从而帮助我们权衡利弊。”我们要追求更健康的饮食还是更少的环境影响？举个例子，在追求环境友好的循环系统中，我们更适合饲养食草的奶畜（产出牛奶和肉）和以食物残渣为食的猪。而如果是为了健康考虑，那最好避免红肉而食用鸡肉。Van Zanten、博士生Ben van Selm和同事们今年年初在《自然食品》期刊发表的数据表明，依据健康饮食的国际标准，在一个理想的环境友好循环系统中，温室气体排放最多可减少31%，农业用地可减少42%。“我们现在探究的是，假如在欧洲采取遵守健康指南的饮食模式，对环境的影响将会如何。在这样的前提条件下，我们应该如何减少温室气体排放和土地利用。”

循环食品模型可以模拟出对地球环境负担最小的健康饮食的状态。对环境的要求部分可通过减少土地利用、温室气体排放和环境污染物来实现。

游戏

如果一个模型中引入了太多公式和参数，则可能会让使用者失去兴趣。因此，Van Zanten和她的研究团队正在开发一款游戏，以帮助用户掌握模型。玩家可以通过调整前提条件和目标，比如改变牲畜数量、调整作物种类，从而直观地看到温室气体排放对环境影响。“只要用户可以感受到自己能够为可持续发展出一份力，便会进而做出改变，这就是我的最终目标。Van Zanten希望用她获得的奖金，让模型能够引起多个国家企业、消费者和政府的关注。“Foodshot Global在国际上拥有庞大的关系网络，并且很擅长发起活动，让人们对某些议题进行思考。”