Améliorer le secteur commercial des fruits et légumes au Ghana

Dirigé par le Wageningen Centre for Development Innovation, le programme HortiFresh en Afrique de l'Ouest vise à améliorer le secteur commercial des fruits et légumes au Ghana et en Côte d'Ivoire, en améliorant la disponibilité et la qualité des fruits et légumes dans ces pays.

L'amélioration du climat commercial est un facteur important pour répondre à la demande nationale de fruits et légumes au Ghana. Pour obtenir des résultats durables, le programme collabore avec les acteurs du marché sur une base de 50-50. Hortifresh s'appuie sur GhanaVeg (2014-2017); ce projet était axé sur les marchés intérieurs et d'exportation haut de gamme des légumes.

Spécialiste de la chaîne de valeur

Assibey-Yeboah a rejoint GhanaVeg en 2014 en tant que directrice adjointe du programme. Elle est spécialiste de la chaîne de valeur et possède une vaste expérience de la gestion de projets de développement au Ghana. « J'ai travaillé pour un large éventail d'organisations. Mais dès le début, j'ai apprécié de travailler avec le personnel du Wageningen Centre for Development Innovation. Ils veulent également vous voir évoluer en tant que professionnel ; vous n'êtes pas soumis à des règles, et vous avez votre mot à dire. On me donne des opportunités, je me sens en confiance. Cela me permet de continuer et me motive à travailler dur pour atteindre les objectifs. »

Plateforme commerciale

Grâce à ses connaissances, ses contacts et son dynamisme, Assibey-Yeboah a contribué à la mise en place réussie d'une plateforme commerciale pour le projet GhanaVeg. La plateforme est toujours active et importante pour le programme Hortifresh actuel et attire de nombreuses parties privées. « Les programmes organisent généralement des réunions avec les parties prenantes avant, pendant et après le projet. Nous avons adopté une approche différente et avons organisé des réunions d'information régulières. Récemment, par exemple, nous avons organisé une mini exposition de tous les projets. Chaque trimestre, environ 200 intervenants se réunissent, même s'ils ne reçoivent pas de compensations pour les frais de transport, etc., comme c'est le cas pour les plateformes de ce type. Mais les réunions sont l'occasion de discuter, avant et après. Et ce type de contact informel est crucial pour le développement commercial nécessaire. Cela motive les intervenants à continuer de venir. »

Un environnement favorable

Un autre facteur important pour la force du programme Hortifresh actuel est qu'il a gagné du terrain avec les décideurs politiques. Cela est également dû en partie à Assibey-Yeboah. « En octobre 2015, l'Union européenne a fermé ses frontières aux légumes ghanéens pour des raisons phytosanitaires. Nous avons mené la coalition pour retirer le Ghana de cette liste, par exemple en organisant des formations pour les producteurs et les exportateurs afin de fournir des légumes exempts d'organismes de quarantaine. Et nous avons réussi. Cela nous a apporté le respect dans le cercle des décideurs politiques et a créé un environnement favorable. Nous avons maintenant des consultations de haut niveau et pouvons travailler plus efficacement à la réalisation de nos objectifs. »

Apprendre à investir

Assibey-Yeboah reconnaît que la structure d'une contribution financière publique-privée 50-50 peut être un obstacle à l’engagement des entreprises auprès d’Hortifresh. « J'écoute nos entreprises, j'entends leurs doutes, mais je dois leur dire que c'est ainsi que l'on construit une entreprise résiliente. Il faut apprendre à investir. Pour atténuer l'obstacle, nous avons introduit la possibilité de faire un investissement partiel en espèces, au moins 20 % de leur part, le reste se faisant en nature. Les entreprises ont progressivement accepté. Ce qui aide ici, c'est qu'elles ont constaté les résultats. Nous distribuons l'argent par tranches, les entreprises doivent donc se préfinancer. Elles hésitent à investir et s'accrochent à leur statut actuel. Mais après six mois, un an, elles voient généralement qu'elles peuvent se débrouiller. De cette manière, les entreprises d'Hortifresh acquièrent également une expérience importante en matière d'investissement. »

Fonds spécial pour les jeunes entrepreneurs

Son objectif personnel et son défi pour cette année sont de soutenir davantage les petites entreprises. « J'ai un faible pour les petites entreprises », admet-elle. « Elles opèrent souvent dans un petit créneau du marché et ont besoin d'opportunités pour se développer également. Pour ces entreprises, une contribution de 3 000 à 5 000 euros pourrait servir de point de basculement, leur permettant d'acheter du matériel, par exemple. Mais bien qu'elles soient des membres fidèles de la plateforme commerciale, elles ne sont pas éligibles au programme, et ne reçoivent pas un centime. Nous avons tendance à travailler avec des investissements de 50 000 euros, car nous visons les grandes innovations. Dans un premier temps, nous avons créé un fonds spécial pour les jeunes de moins de 35 ans, qui sont souvent les propriétaires de ces petites entreprises en démarrage. Cela contribue à stimuler l'esprit d'entreprise. »

Le rôle du Wageningen Centre for Development Innovation

Le Wageningen Centre for Development Innovation joue un double rôle dans le programme quadriennal Hortifresh (2018-2021). Tout d'abord, en tant que coordinateur général, il vise à harmoniser les partenaires impliqués : outre l'université et la recherche de Wageningen, il s'agit de SNV, Resilience B.V., Advance Consulting et SENSE. Assibey-Yeboah: « Ils parviennent à faire du programme une marque à part entière, renforçant ainsi sa position et son efficacité. »

Deuxièmement, il sert de lien avec d'autres experts de l'université et de la recherche de Wageningen, lorsque des connaissances spécialisées sont nécessaires. « Nous pouvons contacter un expert en serres de Wageningen si nécessaire », explique par exemple Assibey Yeboah.

Hortifresh est financé par l'ambassade du Royaume des Pays-Bas et contribue aux objectifs de développement durable « Zero hunger » (zéro faim) et « Partnerships for sustainable development » (Partenariats pour le développement durable).