Testimonial

Simulaties en testen voor veilig vervoer van bederfelijke producten

Een energiezuinige koelcontainer die bederfelijke producten als groente en fruit, medicijnen en bloembollen veilig vervoert per trein, bij extreem lage en hoge temperaturen en alles daar tussenin. Dat is een van de uitkomsten van Fresh on Demand (2019-2022), een publiek-private samenwerking gecoördineerd door Wageningen Food & Biobased Research.

Alain van Schaik, Business Manager Intermodal bij Thermo King
Onderzoekers van Wageningen Food & Biobased Research hebben de container getest en voor ons simulaties gedaan in een windtunnel
Alain van Schaik, Business Manager Intermodal bij Thermo King

De Nieuwe Zijderoute wordt hij ook wel genoemd: de duizenden kilometers lange spoorlijn die Europa en China met elkaar verbindt. “De handel tussen deze regio’s neemt de laatste jaren toe, en goederentransport gaat uit duurzaamheidsoverwegingen steeds vaker deels of helemaal per spoor,” zegt Hanno Reeser, Director Strategic Management bij transportbedrijf Essers, een grote vervoerder in Europa. “In 2016 reden er nog maar tweeduizend treinen op dit traject, anno 2021 zijn dat er twaalfduizend.”

Bederfelijke producten

Transport via het spoor geeft relatief weinig CO2-uitstoot, vergeleken met vervoer per vrachtwagen of vliegtuig. Dus zetten ze ook bij Essers steeds vaker goederen op de trein naar China. “Maar met bederfelijke producten als groente en fruit, medicijnen en bloembollen - de core business van veel van onze klanten - durfden we dat niet aan”, zegt Reeser. De route loopt door afgelegen gebieden met extreme weersomstandigheden. “Temperaturen van vijftig graden Celsius boven nul en twintig graden onder nul zijn op dit traject geen uitzondering. En er bestond geen apparatuur die goed werkte bij zulke omstandigheden.”

Reeser ging om de tafel met het team van Thermo King - specialist in transportkoeling - en containerbouwer Unit 45, toeleveranciers van Essers. “Zij wisten misschien een oplossing voor het probleem.” Van het een kwam het ander en nu zijn ze samen met Anthos - de koninklijke handelsbond voor boomkwekerij- en bolproducten - partners in Fresh on Demand, een PPS gecoördineerd door Wageningen Food & Biobased Research. “We hadden met Wageningse onderzoekers al een onderzoek lopen naar gekoeld transport van bloembollen en hebben er een gezamenlijk project van gemaakt.”

Prestaties meten en voorspellen

Drie jaar later staat er een prototype van een energiezuinige koelcontainer klaar, met een hoge isolatiewaarde en temperatuurstabiliteit en een dieselmotor die onderweg bijgevuld kan worden en zelfs bij extreem lage temperaturen blijft draaien. “Onderzoekers van Wageningen Food & Biobased Research hebben de container getest en voor ons simulaties gedaan in een windtunnel,” zegt Alain van Schaik, Business Manager Intermodal bij Thermo King. Ze ontwikkelden een model dat de prestaties van de container kan meten en voorspellen. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als het ene isolatiemateriaal vervangen wordt door het andere? En hoe beïnvloedt de opstelling van de pallets in de container de luchtstroom rond de producten en daarmee de temperatuurstabiliteit in de container?

Onafhankelijke partij

Zowel van Schaik als Reeser zijn enthousiast over de samenwerking binnen het project Fresh on Demand. “Als je meerdere disciplines bij elkaar zet, dan ontstaat er iets moois. Je moet ideeën aan elkaar toetsen,” zegt van Schaik. “En met de expertise en faciliteiten van Wageningen Food & Biobased Research hebben we toegepast onderzoek kunnen doen om de container te ontwikkelen.”

- Helaas, uw cookie-instellingen zijn zodanig dat de video niet getoond kan worden - pas uw permissie voor cookies aan