Het herstellen van Caribische riffen, stekel voor stekel: Het kweken en grootbrengen van de zee-egel, Diadema antillarum, voor het uitzetten in het wild

Samenvatting

Tropische koraalriffen worden ernstig bedreigd, vooral in het Caribisch gebied, waar de koraalbedekking de afgelopen decennia sterk is afgenomen. Een belangrijke reden hiervoor is het verlies van natuurlijke grazers die algen en zeewier onder controle houden. Een belangrijke grazer, de zee-egel met de wetenschappelijke naam Diadema antillarum, is bijna verdwenen door twee recente massa sterfte. Mijn promotieonderzoek richtte zich op het helpen herstellen van deze zee-egels om de gezondheid van het rif te verbeteren. Ik ontwikkelde de eerste succesvolle methode om hun larven in het laboratorium op te kweken, testte op welk substraat de larven zich het liefst vestigen, kweekte jonge dieren op uit te zetten op het rif en gebruikte cryopreservatie om biologisch materiaal te bewaren voor toekomstige projecten. Deze resultaten maken het mogelijk om deze vitale soort actief te herstellen en het herstel van Caribische koraalriffen te ondersteunen.