Van vormen naar functies: drone-kartering van vegetatiepatronen in venen als ecologische indicatoren

Samenvatting

Veengebieden leveren belangrijke ecosysteemdiensten aan de mens door onder andere onevenredig grote hoeveelheden koolstof vast te leggen en leefgebied te bieden aan gespecialiseerde soorten. Recente erkenning van het belang van gezonde veengebieden heeft geresulteerd in grote projecten gericht op de bescherming en het herstel van veengebieden in de Europese Unie. Het ontbreekt echter aan controlemethoden om het “succes” van de restauratie te beoordelen en de investeringen te verantwoorden, wat de evaluatie en vergelijking tussen en tussen de vele veengebieden in Europa bemoeilijkt. Vegetatiepatronen binnen venen zijn een erkende indicator van de koolstof-fluxen en diversiteit in leefgebied, en het in kaart brengen van deze patronen kan worden gebruikt als om veranderingen in deze functies en dus diensten te volgen. Karteringen door middel van drones heeft hiervoor groot potentieel, maar het is een nieuw wetenschappelijk gebied. Als gevolg daarvan ontbreken uitgebreide methoden die nauwkeurige, efficiënte en gestandaardiseerde monitoring mogelijk maken. Dit benadrukt de noodzaak en verantwoordelijkheid voor vergelijkende tests. Daarom hebben we een toegankelijke drone-gebaseerde karteringsaanpak ontwikkeld die zowel nauwkeurig als efficiënt vegetatiepatronen in Ierse veengebieden in kaart kan brengen op ruimtelijke schalen tot 1000 ha. We bieden uitgebreide en nieuwe inzichten in de vele vereisten voor grootschalige kartering van vegetatie in venen waarop toekomstige drone-onderzoeken kunnen voortbouwen om de monitoring van veen-functies en -diensten in een grote verscheidenheid aan veengebieden verder te verbeteren.