Arbeid besparen op het fruitbedrijf: de mogelijkheden op een rij

Goed personeel in de fruitteelt is schaars en bovendien duur. Dan helpt het om het werk zo in te richten dat er minder arbeid nodig is. Praktijkonderzoek Plant & Omgeving (PPO) zoekt wat voor arbeidsbesparende technieken fruittelers nu én in de toekomst kunnen toepassen.

Snoeien, dunnen, plukken: allemaal werkzaamheden waar veel arbeid bij komt kijken. Zoveel dat fruittelers soms met moeite aan voldoende personeel komen, zeker als het gaat om seizoensgebonden werk. Bovendien neemt het werk alleen maar toe omdat veel telers verder uitbreiden.

Wat kunnen fruittelers doen om de hoeveelheid arbeid in het bedrijf omlaag te brengen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van het product? En zonder dat hier extra kosten aan verbonden zijn? Dat zochten onderzoekers van PPO uit. Ze zetten op een rij wat voor mogelijkheden de telers nu al hebben en wat er in de toekomst nog bij kan komen.

Minder arbeid met ander materiaal

Als de productiviteit per persoon omhoog gaat, heeft de teler minder arbeidskrachten nodig. Dat is nu al mogelijk. Fruittelers hebben hierin onder andere de volgende stappen gezet:

  • Ze gebruiken voorraadkisten in plaats van kleine kisten
  • Ze zetten kleurmutanten in: hierdoor hoeft een boom minder vaak geplukt te worden
  • Ze doen aan blokbeplantingen: dit maakt het mogelijk efficiënter te werken bij onder andere de oogst
  • Ze snoeien de wortels: dit leidt tot minder snoeiuren en bovendien een hogere productie
  • Ze maken gebruik van de meerrijige spuit: dit vermindert het aantal spuituren

In de toekomst is nog meer mogelijk om de productiviteit te verhogen. Met kolombomen (dit is ook zeker lange termijn!), rechte percelen en een betere organisatie van het werk kan het personeel efficiënter werken.

Robots nemen het werk over

Voor de langere termijn zijn het robots die werk kunnen overnemen. Combinatie van een spuitrobot met een plukrobot vermindert de arbeidsbehoefte met 40 procent, zo berekenen de onderzoekers van PPO. En als de fruitteler robots inzet om kolombomen te plukken, te dunnen en te bespuiten dan heeft hij zelfs 60 procent minder arbeid nodig om tot dezelfde productie te komen. Maar deze oplossingen zijn pas over een aantal decennia te verwachten.

Fruittelers die nu al willen besparen op arbeid, hebben allereerst inzicht nodig in de arbeidsefficiëntie op hun bedrijf. Handig hulpmiddel daarbij zijn registratie- en managementprogramma’s. Onderzoekers van PPO Fruit kunnen fruittelers hierin ondersteunen door studiegroepen te begeleiden.