Biologische landbouw nog duurzamer maken

De biologische landbouw is een vorm van duurzame landbouw, goed voor mens, natuur en boer. Maar zelfs deze vorm van landbouw kan altijd nog duurzamer. Praktijkonderzoek Plant & Omgeving draagt daar met onderzoek aan bij en helpt zo ook de gangbare landbouw verder te verduurzamen.

Kenmerk van biologische landbouw is dat ze samenwerkt met de natuurlijke omgeving en er niet tegen ingaat. Omdat biologische boeren geen chemie gebruiken tegen ziekten en plagen kunnen bijvoorbeeld natuurlijke vijanden overleven die helpen schadelijke insecten in toom te houden. En door de bodem niet te intensief te bewerken en de grond ook in de winter bedekt te houden met planten, spoelen er minder voedingsstoffen uit, zodat er ook minder mest nodig is.

26-45 foto bodem_490x330.jpg

Deze manier van werken leidt tot zogenoemde ‘weerbare landbouwsystemen’: de gewassen blijven groeien en produceren, ook als er een plaag komt of er een periode van hevige regenval optreedt. Treden er toch problemen op met ziekten, plagen of onkruiden, dan zetten de boeren ‘groene’ technieken in die het landbouwsysteem en de natuur sparen, zoals mechanische onkruidbestrijding.

Samen met de praktijk

In nauwe interactie met de praktijk ontwikkelen én testen onderzoekers nieuwe weerbare systemen en innovatieve groene technologieën. Op die manier wordt bijvoorbeeld een concept dat begonnen is bij één boer, toepasbaar voor de brede praktijk. Tegelijk maakt het onderzoek zichtbaar of en hoe de biologische systemen meerwaarde hebben voor andere functies dan landbouwproductie alleen. Denk aan een grotere capaciteit van de bodem om water op te vangen of om CO2 vast te houden in de bodem.

Zo dragen onderzoekers eraan bij de biologische landbouw nog duurzamer te maken, met hogere opbrengsten, minder uitspoeling van nutriënten, minder gebruik van hulpbronnen. Bovendien profiteert niet alleen de biologische landbouw hiervan, maar ook de gangbare, omdat veel concepten ook dáár zijn in te zetten.