'Ik vind het leuk om te ontrafelen hoe planten functioneren'

Waar doe je onderzoek naar?

Ik doe onderzoek naar plantenwortels, voor de ontwikkeling van productievere gewassen. Specifiek kijk ik naar de anatomie en architectuur van de wortels. Ik probeer de eigenschappen te identificeren en te begrijpen die de planten in staat stellen om voedingsstoffen en water efficiënter op te nemen en te gebruiken.

Waarom is het belangrijk om onderzoek te doen naar dit onderwerp?

Op dit moment is het een van de grootste wereldwijde uitdagingen om hogere gewasopbrengsten te krijgen, terwijl we duurzaam en met minder inputs moeten werken. Worteleigenschappen spelen een belangrijke rol bij het vastleggen van hulpbronnen in de bodem, vooral in een omgeving waarin minder water en voedingsstoffen beschikbaar zijn. Inzicht in wortels is daarom belangrijk voor de ontwikkeling van gewasvariëteiten die bestand zijn tegen stress.

Hoe ben je zo gepassioneerd geraakt door dit onderzoeksonderwerp?

Ik herinner me de zonnige middagen waarop ik als kind aardbeien plukte in de tuin en zaden plantte die ik uit mijn appel haalde. Maar mijn wetenschappelijke interesse in planten ontwikkelde zich toen ik aan de universiteit studeerde en me realiseerde dat planten fascinerend zijn (en dat je er geen dieren voor hoeft te ontleden!) Ik vind het leuk en uitdagend om te ontrafelen hoe planten functioneren.

Als er geen beperkingen waren in tijd en budget, wat zou je dan in de toekomst willen ontdekken?

Dan zou ik een technologie ontwikkelen die in beeld brengt hoe plantenwortels in het veld groeien en waar ze water en voedingsstoffen opnemen. Op dit moment hebben we geen praktische oplossingen voor het visualiseren van wortelgroei tijdens het groeiseizoen in het veld, en wortels uitgraven op de ouderwetse manier met een schop is hard werken!

Hoe bevalt het om bij WUR te werken?

Ik vind het erg leuk om bij het Centre for Crop Systems Analysis van WUR te werken. De diversiteit aan mensen en onderwerpen stimuleert ideeën en helpt grenzen te verleggen om onze wereld te verbeteren. Bij WUR kan ik samenwerken met geweldige collega's die me elke dag inspireren, motiveren en nieuwe dingen leren.