Harm Veling benoemd tot persoonlijk hoogleraar aan WUR

Automatische reacties veranderen

De belangrijkste conclusie uit zijn onderzoek, dat bestaat uit zowel standaard psychologische experimenten als toegepaste studies, is dat het mogelijk is om een gedragsverandering teweeg te brengen zonder gebruik van externe beloningen, straffen of zelfbeheersing. In plaats daarvan moet men worden getraind in het nemen van snelle 'go/no-go'-beslissingen over producten.

Hoogleraar Veling: “Aan deze aanpak ligt ten grondslag dat gedrag vaak automatisch wordt beïnvloed door omgevingsfactoren, zelfs wanneer mensen bewust deze factoren proberen te negeren. Door de automatische reacties op deze factoren te veranderen, zou het makkelijker voor mensen moeten zijn om hun gedrag in de gewenste richting te sturen.”

Hoogleraar Veling voegt hieraan toe: “Het veranderen van automatische reacties middels cognitieve trainingen pakt de theoretische, praktische en ethische problemen aan die ontstaan bij het veranderen van menselijk gedrag. Op basis van dit onderzoek zijn verschillende trainingsapps voor verschillende doelgroepen ontwikkeld om rook- en eetgedrag te veranderen.”

Gezond en milieuvriendelijk gedrag stimuleren

“De interdisciplinaire leerstoelgroep Consumptie en Gezonde Leefstijl is de ideale omgeving om nieuwe inzichten in de waarde van deze aanpak te krijgen door zowel fundamentele als toegepaste vragen vanuit verschillende invalshoeken te onderzoeken”, aldus hoogleraar Veling. “Inzichten uit dit werk zullen naar verwachting leiden tot nieuwe gedragsinterventies die gezonde en milieuvriendelijke gedragspatronen stimuleren.”

Deze interventies worden zo ontwikkeld dat ze tegen lage kosten grote groepen mensen kunnen bereiken (bijv. via smartphoneapps die worden ontwikkeld).