The Pulse of the Tropics – canopy tree responses to climate and CO2

Samenvatting

Tropische bossen staan centraal in de wereldwijde koolstofcyclus en helpen zo klimaatverandering te vertragen. Toch weten we nog niet precies hoe tropische bomen reageren op stijgende CO₂-concentraties en veranderingen in het klimaat. In dit proefschrift onderzochten we hoe tropische kroonbomen op deze veranderingen reageren. We ontdekten dat hogere CO₂ de fotosynthese efficiënter maakt, maar dat de groei van bomen veel sterker afhangt van fluctuaties in het weer van jaar tot jaar. Bomen groeien minder wanneer de lucht droog is en beter bij meer regen, en deze reactie op het weer is sterker in drogere gebieden. Deze patronen hangen samen met zowel fotosynthese als de manier waarop bomen energie verdelen tussen groei en opslag. Kortom: CO₂ beïnvloedt de werking van bomen, maar het klimaat bepaalt hoe snel ze groeien. Als de tropen

warmer en droger worden, kan de groei van tropische bossen – en hun vermogen om koolstof op te slaan – afnemen.