‘Natuur verdwijnt niet, maar evolueert met ons mee’

Als een vogel een nest bouwt, noemen we dat natuur. Maar als een mens een flat bouwt, hebben we het over cultuur. Volgens filosoof Koert van Mensvoort, oprichter van het Next Nature Network, is dit onderscheid echter allang niet meer zo zwart-wit. ‘Oorspronkelijk zien we cultuur als alles wat de mens heeft gemaakt en natuur als iets dat wordt geboren of ontkiemt, onaangeraakt door de mens. Maar hoe zit het dan met gekloonde schapen, regenboogtulpen, klimaatbeheersing of hypoallergene katten? Natuur, in de zin van iets dat totaal niet is beïnvloed door de mens, bestaat bijna nergens meer.’

Grenzen vervagen

De grens tussen natuur en cultuur vervaagt en soms worden de rollen zelf omgedraaid, denkt Van Mensvoort. ‘Technologie en natuur worden traditioneel als twee tegenstelling gezien, waarbij technologie ten koste gaat van de natuur. Tijdens de Verlichting ontstond de behoefte om onze omgeving te begrijpen en controleren. Deels ook om onszelf te beschermen tegen de verwoestende krachten van de natuur. Maar ik denk dat onze relatie met de natuur verandert. Het oorspronkelijk onderscheid tussen geboren en gemaakt verschuift geleidelijk naar een nieuwe definitie, waarbij cultuur alles omvat waar we controle over hebben en natuur alles wat ongecontroleerd is.’

Science week LIFE

Op de tweede dag van science week LIFE gaat Van Mensvoort in op de definitie van natuur. Tijdens het driedaagse symposium zoeken wetenschappers en studenten antwoord op de vragen: wat is leven, hoe maak je leven en wanneer willen we leven aanpassen? Iedereen is van harte welkom op de symposia. Om te kijken, luisteren, mee te denken en te discussiëren. Toegang is gratis, inclusief diners.

Lees het hele verhaal over Koert van Mensvoort bij Resource.