Boost biocontrol in field crops

Microbiële biologische bestrijdingsmiddelen (mBCA's) zoals entomopathogene schimmels, entomopathogene nematoden en antagonisten in de brede zin hebben een aanzienlijk potentieel om te worden gebruikt tegen plagen en ziekten, maar de prestaties van mBCA bij het bestrijden van plagen en ziekten zijn vaak suboptimaal, vooral in akkerbouwgewassen. Verminderde mBCA-overleving en inoculumdichtheid als gevolg van biotische en abiotische interacties, evenals onvoldoende virulentie en specificiteit worden gezien als verklarende factoren. De natuurlijke populaties van micro-organismen waarin de mBCA's moeten functioneren zijn grotendeels een black box en dragen waarschijnlijk bij aan vestigings- en effectiviteitproblemen. Recente inzichten tonen aan dat het combineren van meerdere mBCA's in "gemeenschappen" de werkzaamheid van biologische bestrijding drastisch kan verbeteren, omdat de mechanismen waarmee mBCA's hun gastheer elimineren of omgaan met omgevingsomstandigheden, elkaar op verschillende manieren kunnen aanvullen. Agrotechnische toepassingen kunnen de werkzaamheid van mBCA's zowel belemmeren als bevorderen, een veelal genegeerde factor in teeltpraktijken. In dit project onderzoeken we hoe meerdere mBCA's gecombineerd kunnen worden om hun werkzaamheid tegen plagen en ziekten in akkerbouwgewassen aanmerkelijk te verbeteren. We onderzoeken mogelijke synergiën door gerichte agrotechnische integratie van mBCA's in de praktijk. Om dit te bereiken, gebruiken we verschillende gewas/plant-plaag/pathogeen systemen waarbij mBCA's een potentieel belangrijke rol spelen en waar duurzame beheersinstrumenten hard nodig zijn. Het voorgestelde onderzoeksprogramma is gericht op het begrijpen van de mechanismen waarom synergiën ontstaan in meerdere mBCA-combinaties. We gebruiken de verworven mechanistische inzichten voor de gerichte combinaties van meerdere biologische bestrijdingsmiddelen en combineren ze met agronomische praktijken op een manier waarop ze optimaal presteren. We onderzoeken ook "slimme" agrotechnische oplossingen om de werkzaamheid van mBCA's drastisch te verbeteren. We starten het gerichte ontwerp van synergetische en complementaire combinaties van meerdere mBCA's en agronomische praktijken voor een aanmerkelijke verbetering van robuuste biologische bestrijdingsoplossingen in vollegrondsteelten.