Nieuws
Minder grijze zeehonden waargenomen, aantal pups neemt toe
Onderzoekers telden afgelopen voorjaar 6.500 grijze zeehonden in de Nederlandse Waddenzee: een afname van 4% ten opzichte van 2021. In de internationale Waddenzee werden in totaal 8.948 grijze zeehonden geteld, een afname van 1%. In de afgelopen vijf jaar bedroeg de groei in het aantal dieren nog gemiddeld 10% per jaar.
Onderzoeker Jessica Schop van Wageningen Marine Research spreekt over een mogelijke echte daling van het aantal grijze zeehonden in de Nederlandse Waddenzee. “Of het is denkbaar dat er dit jaar minder instroom is geweest vanuit de veel grotere grijze zeehondenkolonie in het Verenigd Koninkrijk", vertelt zij. "Een derde oorzaak van het lagere aantal kan zijn dat we dit jaar net te vroeg of juist te laat ten opzichte van de piek hebben geteld. Daarom is het belangrijk om in de toekomst de timing van deze piek in de verschillende Waddenzeeregio’s nog beter te begrijpen."
Tellen tijdens ruiperiode en de voortplanting
Er zijn twee vaste perioden waarin de onderzoekers grijze zeehonden tellen: in de lente wordt het aantal dieren dat gebruikmaakt van de Nederlandse Waddenzee bepaald, in de winter wordt de lokale broedpopulatie opgetekend.
De meeste pups worden op de hooggelegen zandplaten in het Waddengebied geboren. Het aantal pups is een indicatie van de lokale voortplanting. In Nederland werden 1.168 pups geteld. Dit is een toename van 14%. Vorig jaar was de toename 10%. Samen met de pups in Duitsland en Denemarken telden de onderzoekers in totaal 2.214 zeehondenpups, 15% meer dan vorige winter. De komende jaren wordt met aandacht gekeken of deze groei zich verder voortzet.
Het is belangrijk om in de toekomst de timing van de piek in de verschillende Waddenzeeregio’s nog beter te begrijpen
Begin april wordt er door onderzoekers tijdens de ruiperiode geteld. In deze periode van het jaar liggen de meeste grijze zeehonden op het droge, daarbij zijn aanwezig ook grote aantallen dieren van andere kolonies die rond het Waddengebied foerageren. Voor de grijze zeehonden in de Waddenzee is Nederland relatief belangrijk. In de lente wordt driekwart van alle getelde grijze zeehonden in het Nederlandse deel van de Waddenzee gezien, en ruim de helft van alle Waddenzee grijze zeehondenpups wordt er geboren.
Tellingen internationale Waddenzee
Sinds 2002 monitort Wageningen Marine Research naast de gewone zeehonden ook jaarlijks de aantallen grijze zeehonden in de Waddenzee vanuit een vliegtuig. Dit wordt uitgevoerd voor het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Sinds 2008 wordt de tijdsplanning van deze tellingen afgestemd met de onderzoekers van Denemarken en Duitsland, zodat er één beeld voor de internationale Waddenzee ontstaat.