Nieuws
WUR-wetenschapper ontvangt onderscheiding voor onderzoek naar insectenvirussen
Onderzoeker Luis Hernández Pelegrín van Wageningen University & Research (WUR) heeft de NEV Dissertatieprijs gewonnen voor het beste proefschrift in de entomologie van het afgelopen jaar. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt door de Nederlandse Entomologische Vereniging (NEV) aan een promovendus die baanbrekend onderzoek heeft verricht op het gebied van de insectenkunde.
Luis Hernández Pelegrín promoveerde aan Wageningen University & Research en aan de Universiteit van Valencia. Hij deed zijn onderzoek binnen het internationale trainingsnetwerk Insect Doctors. Daarbij richtte hij zich op de Middellandse-zeevlieg (Ceratitis capitata), een plaaginsect dat wereldwijd grote schade aanricht in de landbouw, met name in de citrusteelt. Zijn werk bracht aan het licht dat dertien verschillende virussen in deze vliegensoort kunnen voorkomen. Daarnaast onderzocht hij hoe deze virussen – die subtiele effecten kunnen hebben op de vliegen, inclusief een lagere overlevingskans - worden doorgegeven en welke rol ze spelen in de ontwikkeling van de vlieg.
De inzichten bieden mogelijkheden om de grootschalige kweek van gesteriliseerde Middellandse-zeevliegmannetje sefficiënter in te richten. Bestrijding van het plaaginsect vindt namelijk plaats door gesteriliseerde mannelijke exemplaren in groten getale vrij te laten in het veld (‘sterile insect technology’), waardoor vrouwtjes minder snel nageslacht krijgen en de populatie krimpt. Met behulp van de inzichten van Hernández Pelegrín kunnen kwekers beter bepalen of door hen gekweekte vliegen zonder bepaalde virussen bijvoorbeeld gezonder zijn. Ook kunnen ze manieren vinden om de verspreiding van virussen tijdens de kweek te voorkomen.
Over de NEV-Dissertatieprijs
De NEV-Dissertatieprijs is in 2008 in het leven geroepen en wordt jaarlijks toegekend aan een proefschrift van uitzonderlijk hoge kwaliteit binnen de entomologie. De prijs bestaat uit een oorkonde en een geldbedrag van 1250 euro. Proefschriften van promovendi die in het voorgaande academische jaar (1 augustus – 31 juli) hun doctorstitel hebben verkregen aan een Nederlandse universiteit komen voor de onderscheiding in aanmerking. De winnaar wordt bepaald door het bestuur van de Nederlandse Entomologische Vereniging.