欧盟会在2023年开放转基因作物吗？

农业生态学家Bert Lotz对这个问题的研究和讨论已超过25年。2023年，欧盟委员会将提出修改该指令的议案。Lotz认为，“这是个大新闻。”1996年，Lotz开始研究转基因作物。在农业、自然和食品质量部的要求下，他和同事Jos Bijman对美国第一批转基因作物的风险和机遇进行了文献研究。“我永远不会忘记我在海牙提交这份报告的那一天。那天，绿色和平组织在鹿特丹港进行抗议。他们阻止了第一艘装载了一批用作牲畜饲料的转基因大豆的船停靠在欧洲的港口。我们马上登上了大众报（Volkskrant）的头版。绿色和平组织和美国转基因大豆生产商孟山都公司都不同意我们的报告。作为一名研究人员，我习惯于呆在幕后，此事让我花了好几天时间才恢复过来。”

尴尬的引入

第一份报告得出的是一个微妙的结论。报告是关于那些被改造成对除草剂（草甘膦）有抗性的作物，当种植者喷洒除草剂除杂草时，这些作物仍能继续生长。但研究人员发现了风险，特别是杂草有可能对草甘膦除草剂产生抗性。

我们立刻就上了报纸的头版

但这似乎也是个机遇。在适当的时间有限地使用草甘膦除草剂，并作为机械除草的一种补充，可以大大减少除草剂的用量。Lotz确认说，“这些发现至今仍然有效。第一批抗性杂草在四年内就出现了。”这实际上导致了人们使用更多的草甘膦除草剂。“回想起来，这是孟山都公司在第一次申请转基因作物时的一个尴尬经历。”这引发了人们对基因工程的争论。2001年，欧盟通过了一项立法，使注册转基因作物几乎不可能。

自那以后，情况发生了很大变化，对风险和新DNA技术的更多知识使得这场辩论更切合实际了。Bt作物的出现是朝着这一方向迈出的第一大步。例如带有苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis）基因的玉米植物，它能产生一种对某类害虫有毒的物质。这种作物的好处非常明显，那就是种植者不需要再施用那么多的杀虫剂了。

顺式或反式

第二大步是Lotz本人参与的一个名为DuRPh项目，实施期从2006年至2016年。在这个项目中，瓦大的研究人员致力于研究一种对疫霉病具有多重抗性的马铃薯。在本研究中，马铃薯的抗性基因不是来自于其他物种，而是来自于马铃薯野生品种。他们将这种形式的基因工程育种方法称之为同源转基因，而不是利用外来基因的转基因育种。传统育种需要几十年的时间才能使现有的马铃薯品种具有多重抗性，而基因工程在几年内就可以完成。部分基于我们的研究，欧洲食品安全局（European Food Safety Authority）得出结论，马铃薯的同源转基因育种与传统育种一样安全，其潜在的好处是可以大量减少杀菌剂的使用。

更准确地编辑

最后一个重要进展是CRISPR-Cas的发现。对于第一批转基因作物，研究人员使用农杆菌（Agrobacterium tumefaciens）将新的DNA植入到作物中。这种细菌可以自然地实现这一过程，但该方法有两个缺点，其一，我们无法确定新基因在植物基因组中的最终位置，因此它可能会出现在错误的位点，从而伤害到植物。其二，少量细菌的DNA总是会存留在植物体中。但在DuRPh项目中，我们已设法通过巧妙的技术将其降至最低。CRISPR-Cas的另一个优点是可以用于细微的修改。

同源转基因马铃薯与传统培育品种一样安全

例如，瓦赫宁根植物育种研究院的最新研究表明，马铃薯已经具有特定的抗性基因，但处于失活状态。“采用CRISPR Cas技术，可以重新启动这些基因。这就是所谓的基因编辑。”

公众意见

Lotz注意到公众对转基因作物的看法逐渐发生了变化。DuRPh项目的部分内容是进行马铃薯同源转基因育种的讨论，他与政党、教会、农民组织、学生和其他社会团体进行了交流。“现在越来越多的社会团体看到了利用同源转基因技术促进农业更可持续发展的潜力。”虽然像绿色和平这样的组织仍然强烈反对，但反对的声音似乎越来越小了。“过去我一直知道是谁持反对意见，但现在反对者并不引人注目了。”

欧盟委员会将在今年第二季度提出一项新法令的提案。这对瓦大来说是一个激动人心的时刻。“虽然还需要经过投票表决，但这是一个大新闻。我猜测，如果放宽限制，许多植物育种公司将会来到瓦赫宁根，共同进行新的研究。例如，开发具有抗病性或耐旱性的作物，或无麸质谷物。”

Lotz预计，欧盟将放松规则，同源转基因和基因编辑作物将更容易进入欧洲市场。“但实际情况究竟如何发展，还有待观察。”