Detectie van watertekort bij gewassen met behulp van drones: praktijkervaringen en nieuwe inzichten in het gebruik van ongekoelde thermische sensoren

Boeren gebruiken steeds vaker drones om de gezondheid van hun gewassen te volgen. Een van de meest waardevolle dingen die een drone kan meten, is hoeveel water een gewas heeft: een plant met watergebrek warmt op, net als een mens dat doet. Speciale thermische camera's kunnen deze warmte "zien" en watertekort zichtbaar maken voordat het met het blote oog te herkennen is. Zo kunnen telers gerichter irrigeren en minder water verspillen.
Het probleem is dat de lichte thermische camera's aan boord van drones betaalbaar maar niet erg nauwkeurig zijn: hun metingen verlopen terwijl de camera opwarmt en veranderen door wind, temperatuur en vlieghoogte. Dit proefschrift laat zien waarom deze fouten ontstaan en ontwikkelt praktische methoden, van laboratoriumtests tot kalibratie in het veld, om ze te corrigeren. Door de gecorrigeerde thermische data te combineren met kleuren- en nabij-infraroodbeelden toont het aan hoe het betrouwbaar in kaart brengen van watertekort ook de schatting van de gewasgroei verbetert. Zo worden goedkope thermische drones een betrouwbaar hulpmiddel voor de precisielandbouw.