Eén plaag met meerdere oorsprongen: genetische inzichten in de invasie en aanpassing van de legerrups (Spodoptera frugiperda) in Ethiopië

De legerrups (Spodoptera frugiperda) is een uiterst schadelijke insectenplaag die oorspronkelijk uit het tropische deel van Amerika afkomstig is. Hij tast voornamelijk maïs en rijst aan, maar kan zich voeden met honderden plantensoorten, waardoor hij een ernstige bedreiging vormt voor de voedselproductie. In 2016 werd hij voor het eerst buiten Amerika aangetroffen, in West-Afrika, en sindsdien heeft hij zich snel verspreid over Afrika en naar delen van Azië en Australië. In Ethiopië werd de legerrups voor het eerst gevonden in 2017 en heeft sindsdien aanzienlijke schade aangericht aan maïs, sorghum, rijst en andere gewassen. Er was echter weinig bekend over de genetische kenmerken van de plaag die Ethiopië binnendrong. Deze studie onderzocht de genetische diversiteit en oorsprong van populaties van de legerrups in Ethiopië en onderzocht hun relatie met populaties uit andere delen van de wereld. Het onderzoek bracht ook genetische veranderingen aan het licht die verband houden met mogelijke resistentie tegen veelgebruikte insecticiden, wat waardevolle informatie oplevert voor het verbeteren van de monitoring en bestrijding van de plaag.