Genomische diversiteit van een wereldwijd invasieve landbouwplaag, de fall armyworm Spodoptera frugiperda

De herfstlegerwormis een zeer destructieve landbouwplaag die zich sinds 2016 snel vanuit de Amerika’s naar het oostelijk halfrond heeft verspreid en een grote bedreiging vormt voor de wereldwijde voedselzekerheid. Toch blijven belangrijke vragen over de genetische oorsprong en verspreidingsroutes onbeantwoord. Dit promotieonderzoek maakt gebruik van moleculaire markers en whole-genome sequencing om wereldwijde populaties te analyseren en onthult de populatiestructuur, genetische achtergrond en waarschijnlijke invasiebronnen van deze plaag. Nieuwe genetische markers zijn ontwikkeld om stamidentificatie en monitoring te verbeteren. Daarnaast onderzoekt dit onderzoek de micro-organismen die met deze plaag geassocieerd zijn, waarbij mogelijke kansen voor biologische bestrijding worden belicht. Gezamenlijk dragen deze bevindingen bij aan een beter begrip van populatiedifferentiatie en invasiegeschiedenis, en ondersteunen zij verbeterde monitoring en duurzamere strategieën voor wereldwijd plaagbeheer.