Het ontrafelen van de plant celwand integriteit mechanismen in voedingsstructuren van aaltjes (met behulp van spatial transcriptomics)

Kleine parasitaire wormen, bekend als aaltjes of nematoden, dringen de wortels van planten binnen en vormen een aanzienlijke bedreiging voor de wereldwijde landbouwproductie. Dit proefschrift onderzoekt een nieuwe strategie om aaltjes te bestrijden door het intrinsieke “bewakingssysteem” van planten te versterken. We onderzoeken hoe planten specifieke sensoren (receptoren) in hun celwanden inzetten om structurele veranderingen in de celwand te detecteren die door aaltjes worden veroorzaakt. Wij tonen aan dat versterking van deze sensoren planten vrijwel volledig resistent maakt tegen cystenaaltjes. Opmerkelijk genoeg lijkt deze versterking hen echter gevoeliger te maken voor andere soorten parasitaire nematoden. Daarnaast introduceren wij een geavanceerde technologie —RNA-tomografie— in planten, waarmee we ruimtelijke genexpressiepatronen met hoge resolutie in kaart kunnen brengen. RNA-tomografie maakt het mogelijk om zowel de genexpressie van de plant als die van het aaltje tijdens infectie te analyseren. Deze bevindingen bieden belangrijke inzichten in plantimmuniteit en vormen een basis voor de ontwikkeling van sterkere, aaltjesresistente gewassen om de toekomstige voedselproductie te waarborgen.