Hoe microbioom predatoren-prooi interacties binnen het microbioom de strooiselafbraak sturen

Wanneer planten en bladeren op de grond vallen, breken zij langzaam af en worden zij onderdeel van de bodem. Dit proces, strooiselafbraak genoemd, is essentieel voor gezonde ecosystemen omdat het zorgt voor de recycling van voedingsstoffen en de groei van planten ondersteunt. Hoewel bacteriën en schimmels bekendstaan als de belangrijkste drijvende krachten achter dit proces, is er tot nu verminderd aandacht geweest voor de organismen die zich met deze micro-organismen voeden. Dit proefschrift onderzoekt de rol van microscopisch kleine bodemorganismen, protisten en nematoden, die microben als prooi hebben. Op basis van laboratoriumexperimenten en een éénjarig veldexperiment laat dit onderzoek zien dat deze predatoren een belangrijke invloed kunnen hebben op de snelheid waarmee plantenstrooisel wordt afgebroken. Deze effecten zijn afhankelijk van de soort, grootte en het type strooisel. Samengevat toont dit werk aan dat interacties tussen bodemorganismen van groot belang zijn voor ecosysteemgezondheid en daarom moeten worden meegenomen in studies naar bodemprocessen, koolstofkringlopen en milieuveranderingen.