Klimaatslim dunnen om de droogtebestendigheid van bomen te verbeteren? Het perspectief van de boom

Door klimaatverandering komen droogte en hitte steeds vaker voor, wat de gezondheid en productiviteit van bossen bedreigt. Het dunnen van bossen wordt vaak voorgesteld als klimaatslimme beheermaatregel om concurrentie om water te verminderen en bomen weerbaarder te maken tegen droogte. Dit proefschrift onderzocht hoe bosdichtheid de beschikbaarheid van bodemwater, de waterstatus en de groei van beuk, douglasspar en grove den in Nederlandse bossen beïnvloedt. Met veldmetingen, jaarringanalyses en fysiologische modellen werd aangetoond dat een lagere bosdichtheid leidt tot meer beschikbaar bodemwater, maar niet noodzakelijk tot een betere waterstatus van bomen. In plaats daarvan gebruiken bomen het extra water vermoedelijk voor meer transpiratie en groei. Bij beuk en grove den nam de groei toe naarmate de bosdichtheid afnam, terwijl douglasspar nauwelijks groeiveranderingen liet zien. Er werd geen optimale tussenliggende bosdichtheid gevonden waarbij waterstress minimaal en groei maximaal was. Deze resultaten laten zien dat klimaatslim bosbeheer vraagt om soortspecifieke afwegingen tussen verschillende ecologische processen.