Koppeling tussen de groei van vuurpluimen en atmosferische omstandigheden: inzicht in extreme natuurbrandverspreiding

Extreme natuurbranden kunnen binnen enkele minuten van gedrag veranderen, zich razendsnel verspreiden en enorme rookpluimen vormen die kilometers hoog in de atmosfeer reiken en soms pyro-wolken vormen. Deze plotselinge veranderingen zijn moeilijk te voorspellen en vormen een groot risico voor brandweerlieden en omwonenden. Het promotieonderzoek van Marc Castellnou laat zien dat we verder moeten kijken dan de vlammen om extreme natuurbranden te begrijpen: we moeten onderzoeken hoe branden met de atmosfeer interageren en daarbij hun eigen weer kunnen creëren.
Door weerballonnen rechtstreeks in natuurbrandpluimen op te laten en tegelijkertijd de omringende atmosfeer te meten, identificeerde Marc een belangrijke vroege fase in de ontwikkeling van de pluim: droge pyroconvectie, die vooraf kan gaan aan wolkenvorming. Zijn onderzoek helpt ook verklaren waarom sommige extreme branden ’s nachts zeer actief blijven, terwijl ze normaal gesproken zouden verzwakken.
Nu klimaatverandering omstandigheden bevordert waarin extreme natuurbranden vaker kunnen voorkomen, wordt inzicht in deze brand-atmosfeerinteracties steeds belangrijker. Door meteorologisch onderzoek te combineren met de expertise en waarnemingen van brandweerlieden, legt dit proefschrift de basis voor waarschuwingssystemen die plotselinge veranderingen in brandgedrag beter kunnen voorspellen en gemeenschappen beter kunnen beschermen.

Marc Castellnou Ribau

De promovendus van de promotie "Koppeling tussen de groei van vuurpluimen en atmosferische omstandigheden: inzicht in extreme natuurbrandverspreiding".