Natuurlijke bondgenoten in kleinschalige koffielandschappen

Koffie wordt in Colombia voornamelijk verbouwd op kleine koffiebedrijven. De belangrijkste plaag is de koffiebessenboorder, een kever die zich in de koffiebes ontwikkelt, waar insecticiden nauwelijks bij kunnen komen. Bespuiting met insecticiden is daarom vaak niet effectief en schaadt nuttige insecten. Onderzocht werd of mieren, spinnen, kevers en sluipwespen die van nature op de koffiebedrijven voorkomen en deze plaag kunnen onderdrukken. Vierentwintig koffiebedrijven in Valle del Cauca werden gedurende twee jaar onderzocht, samen met een experiment waarbij natuurlijke vijanden werden uitgesloten van takken van koffiestruiken. Natuurlijke vijanden verminderden nieuwe aantastingen met ongeveer de helft. Hun diversiteit was het grootst op bedrijven met schaduwbomen en minder frequent maaien van onkruid. De aantasting was het laagst wanneer binnen 100 tot 250 meter van het bedrijf bos en natuurlijke vegetatie aanwezig waren. Het gebruik van insecticiden reduceerde dit effect. Effectieve natuurlijke plaagbestrijding heeft daarom drie voorwaarden: aanwezigheid van natuurlijke vijanden die de plaaginsecten in de koffiebessen kunnen bereiken, bedrijfsbeheer dat hun overleving mogelijk maakt, en een ondersteunend landschap. Dit kan worden gerealiseerd op een schaal waarop boeren en hun buren invloed hebben.