Omgevings-, genetische en epigenetische regulatie van de mannelijke voortplanting bij varkens

Mannelijke voortplanting heeft invloed op de fitness van zowel wilde dieren als landbouwhuisdieren. Bij varkens produceren sommige beren consequent sperma van hoge kwaliteit, terwijl andere dat niet doen. De oorzaken van deze verschillen zijn nog niet volledig bekend. In dit promotieonderzoek is onderzocht hoe genen, omgevingsfactoren en veranderingen gedurende het leven van een dier de mannelijke vruchtbaarheid beïnvloede.
Met behulp van gegevens van duizenden fokberen is onderzocht hoe omgevingsfactoren, inclusief leeftijd van de beer en seizoen bij spermaverzameling, en genetische verschillen de kwaliteit en hoeveelheid sperma beïnvloeden. Daarnaast zijn moleculaire karakteristieken van zaadcellen onderzocht, waaronder genexpressie en DNA-methylering, die verband kunnen houden met vruchtbaarheid.
De resultaten laten zien dat mannelijke vruchtbaarheid wordt beïnvloed door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren, en dat deze effecten veranderen naarmate dieren ouder worden. Dit onderzoek draagt bij aan een beter begrip van de biologische processen achter de voortplanting bij varkens en biedt inzichten die mogelijk ook relevant zijn voor andere zoogdieren.