Overleven onder dreiging: Broedstrategieën van vogels om het risico op nestpredatie in een Afrikaanse savanne te beperken

Vogelnesten zijn zeer kwetsbaar voor predatie, een van de belangrijkste oorzaken van mislukte broedpogingen. In mijn promotieonderzoek onderzocht ik hoe vogels dit risico beperken in een Afrikaanse savanne. Eerst onderzocht ik welke dieren nesten prederen en liet ik zien dat de predatordiversiteit groot is en verandert gedurende de dag en het broedseizoen. Vervolgens vond ik dat nestverberging de overlevingskans kan vergroten, vooral tegen predatoren die voornamelijk visuele signalen gebruiken. Tot slot bestudeerde ik de coöperatief broedende pijlgemarkeerde babbelaar, waarbij meerdere groepsleden helpen bij het grootbrengen van jongen. Grotere groepen produceerden niet simpelweg meer nakomelingen, maar samenwerking leek wel invloed te hebben op maternale investering, de ontwikkeling van jongen en het tijdstip van broeden. Samen laten deze resultaten zien dat broedstrategieën sterk worden gevormd door de lokale predatorgemeenschap en door momenten waarop het predatierisico het hoogst is.