Plaagdieren zijn Verleden Tijd – Een fysische benadering van gewasbescherming

Met jaarlijks circa 45% verlies van de wereldwijde voedselproductie door plaaginsecten blijft effectieve gewasbescherming essentieel voor voedselzekerheid. Chemische pesticiden veroorzaken echter vergiftiging bij mens en dier, bedreigen biodiversiteit en verslechteren de kwaliteit van drinkwater.

Mijn proefschrift beschrijft de ontwikkeling van een fysische methode voor gewasbescherming om de wereldwijde afhankelijkheid van chemische pesticiden te verminderen. Hiervoor ontwikkelen we adhesieve deeltjes op basis van plantaardige oliën die de werking van natuurlijke trichomen nabootsen.

Daarnaast zijn analysemethoden ontwikkeld om materiaaleigenschappen tijdens het productieproces van de adhesieven te bepalen. Ook is een methode ontwikkeld om vluchtige stoffen in de adhesieven op te nemen die plaaginsecten kunnen afstoten of natuurlijke vijanden kunnen aantrekken. Verder zijn interacties tussen insecten en trichomen onderzocht om de immobilisatie van plaaginsecten te optimaliseren.

De resultaten tonen aan dat deze adhesieve, fysische gewasbescherming potentie heeft om het gebruik van chemische pesticiden te verminderen, en zo bij kan dragen aan voedselzekerheid en een gezonde leefomgeving voor iedereen.