Alumni testimonial

Alumni story Judith Slagt

Judith Slagt: Ecoloog bij ARK Rewilding en promovenda aan Wageningen University & Research

“Ik probeer steeds weer de brug te slaan tussen de praktijk, beleid, de samenleving en de wetenschap”

Judith heeft twee banen: ze werkt als ecoloog bij ARK Rewilding en is daarnaast promovenda aan Wageningen University & Research. Die combinatie geeft haar de kans om rewilding in Nederland niet alleen in de praktijk toe te passen, maar ook wetenschappelijk te onderzoeken.

Rewilding betekent de natuur weer meer ruimte geven. Een bekend voorbeeld van ARK Rewilding is de Millingerwaard, waar de organisatie al meer dan 35 jaar aan werkt. Sindsdien zijn onder andere de otter, bever en lepelaar teruggekeerd in het gebied. De projecten waar Judith aan werkt lopen uiteen van de herintroductie van de Europese bizon in Nederland tot internationale projecten voor natuurherstel.

Een werkweek bestaat uit drie dagen bij ARK en twee dagen voor haar promotieonderzoek, dat ook over rewilding gaat. "Ik heb geen financiering voor mijn promotie, maar daardoor heb ik wel veel vrijheid. Wat ik daar zo leuk aan vind, is dat ik in mijn ene baan rewilding in de praktijk breng en in mijn andere baan onderzoek doe naar de wetenschap erachter: wat werkt, wanneer en waarom?""Ik zie veel voordelen in het starten van een promotieonderzoek, tien jaar na mijn afstuderen. In die tijd heb ik vaardigheden ontwikkeld, ervaring opgedaan en mijn eigen grenzen leren kennen."

Judith studeerde af in een periode waarin er weinig banen waren in de natuursector. Daarom begon ze als project assistent bij een bedrijf dat startups in de gezondheidszorg financierde. "Ik heb ontzettend veel sollicitatiebrieven geschreven. De concurrentie was groot en ik had nog weinig ervaring. Daardoor werd ik bijna nooit uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek. Dat was heel frustrerend." Daarom ging ze minder dagen werken en zette ze zich als vrijwilliger in voor Natuurmonumenten en Landschapsbeheer Gelderland.

"Uiteindelijk kreeg ik een baan als ecoloog bij Antea Group, een groot ingenieursbureau. Toch miste ik collega's met dezelfde passie voor natuur. Daarom stapte ik over naar een kleiner bedrijf. Een paar jaar later zag ik mijn droombaan voorbijkomen: werken met Europese bizons bij ARK Rewilding, gewoon in Nederland. Ik schreef mijn sollicitatiebrief op mijn telefoon, had geen bijgewerkt cv omdat ik op vakantie was en was één van de honderd sollicitanten. Toch kreeg ik de baan."

"Mijn advies is: houd vast aan je doel, ook als je vijftig sollicitatiebrieven moet schrijven. Denk niet dat er maar één route is. Zoek de weg die bij jou past."