Alumniverhaal Esmée Zutt

Tijdens mijn MSc ontwikkelde ik een passie voor de toepassing van planten in de biofarmaceutische industrie. Na mijn afstuderen bleek het helaas lastig om in dit vakgebied een passende baan te vinden in Nederland. Daarom besloot ik om samen met mijn thesisbegeleider een PhD-voorstel te schrijven over dit onderwerp. Omdat niet gegarandeerd was dat ons voorstel zou worden gehonoreerd, bleef ik ondertussen doorzoeken naar een andere baan. 

Naast mijn interesse in onderzoek, haalde ik tijdens mijn bestuursjaar plezier uit het coördineren van projecten en bepalen van strategieën. Daarnaast vond ik het belangrijk om maatschappelijk relevant werk te doen. Dit bracht me bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), waar ik als beleidsadviseur aan de slag ging. In deze rol hield ik me voornamelijk bezig met de implementatie van EU-wetgeving binnen het laboratorium voor plantenziekten en -plagen, en met de coördinatie van afdelingsoverstijgende projecten. 

Toen ons PhD-voorstel werd goedgekeurd, stond ik voor een keuze. Uiteindelijk besloot ik terug te keren naar de WUR, onder het motto: “De overstap naar beleid kan ik altijd nog maken, maar later teruggaan naar onderzoek is lastiger.” 

Nu, precies twee jaar nadat we begonnen met het schrijven van het voorstel en na een waardevolle periode binnen de overheid, ben ik begonnen als PhD-kandidaat bij het Laboratorium voor Virologie aan de WUR. Hier werk ik aan mijn droomproject: het produceren van vaccins in planten en microalgen.