Alumniverhaal Joep Crombag

Natuurmonumenten is een van de grootste natuurorganisaties van Nederland. De organisatie koopt, beschermt en beheert natuurgebieden en cultureel erfgoed in de natuur, met als doel deze te behouden voor toekomstige generaties.

Werken aan natuurbeleid

Hoewel ik pas net ben afgestudeerd, krijg ik al de kans om mee te werken aan grote thema's en beleid dat echt impact heeft. Daarbij werk ik samen met organisaties zoals Staatsbosbeheer, het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN), ARK Rewilding, Free Nature en de VBNE.

Een van de projecten waaraan ik heb meegewerkt, is de vogelgriepstrategie van Natuurmonumenten. Vogelgriep zorgt ervoor dat veel wilde vogels in Nederland sterven en ik heb geholpen bij het ontwikkelen van een aanpak om daarmee om te gaan. Daarnaast werk ik mee aan de nieuwe weidevogelstrategie van Natuurmonumenten. Ook heb ik meegewerkt aan de richtlijnen voor de bescherming van vee tegen wolven. Daar ben ik best trots op.

Studie en verdieping

Ik volgde de bachelor Bos- en Natuurbeheer met de specialisatie Ecologie en Beheer en daarna de master Forest and Nature Conservation, met de afstudeerrichting Management.
De master voelde voor mij soms als een herhaling van wat ik tijdens de bachelor al had geleerd. Daarom zou ik studenten die ook de bachelor Bos- en Natuurbeheer hebben gevolgd aanraden om misschien een andere master te kiezen of het standaardprogramma van de master uit te breiden met een minor. Zelf stelde ik een minor 'Environmental Law and Policy' samen en daar heb ik veel aan gehad.
In mijn huidige werk zijn vooral de ecologische kennis die ik tijdens de opleiding en mijn stage heb opgedaan, en mijn kritische en analytische manier van denken belangrijk.

Vrijwilligerswerk als springplank

Tijdens mijn stage bij ARK Rewilding onderzocht ik de habitatkeuze van edelherten, wilde zwijnen en reeën in natuurgebieden. Daarnaast heb ik tijdens mijn studie veel vrijwilligerswerk gedaan, onder andere bij Natuurmonumenten als vrijwillig boswachter, bij Staatsbosbeheer als voorzitter van de Jongerenraad, aan de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen als onderzoeksassistent en bij Rewilding Europe als deelnemer aan de Young Rewilders. 
Dat vrijwilligerswerk hielp me ontdekken welk soort werk ik leuk vind. Bovendien bouwde ik er een waardevol netwerk mee op, waardoor ik bij mijn afstuderen een voorsprong had op andere starters. Een andere tip die ik wil meegeven, is om je cv ook in het Nederlands te vertalen. Ik merkte dat Nederlandse werkgevers dat erg waarderen.

Ontdek wat bij je past

Ik wist lange tijd niet precies wat ik wilde gaan doen. Maar ik denk dat het belangrijker is om te ontdekken welk vakgebied en welke onderwerpen je interessant vindt dan om al een concrete functie voor ogen te hebben. Mijn advies is daarom: doe vrijwilligerswerk om te ontdekken wat je leuk vindt en bouw stap voor stap een netwerk op.