Arjen Buijs benoemd tot persoonlijk hoogleraar Human-Nature Relations and Transformative Change

Buijs onderzoekt hoe natuurervaringen bijdragen aan de manier waarop mensen naar natuur kijken en zich inzetten voor een duurzamere leefomgeving. Zijn onderzoek richt zich op de vraag hoe verbondenheid met natuur mensen inspireert om in actie te komen. Dat kan variëren van voedselbossen en het vergroenen van wijken tot burgerwetenschapsprojecten die milieuvervuiling en de gevolgen daarvan voor biodiversiteit in kaart brengen. Daarnaast onderzoekt hij hoe dergelijke lokale initiatieven kunnen bijdragen aan bredere maatschappelijke veranderingen.

"Ik wil beter begrijpen hoe een sterkere relatie tussen mens en natuur kan bijdragen aan een duurzamere samenleving", zegt Buijs. "Mijn onderzoek laat zien hoe betrokken burgers maatschappelijke en politieke veranderingen in gang kunnen zetten."

Een tweede onderzoekslijn richt zich op maatschappelijk draagvlak voor natuur- en biodiversiteitsbeleid. Buijs onderzoekt hoe verschillende waarden en perspectieven op natuur ontstaan en hoe deze terugkomen in het publieke en politieke debat.

Hoewel uit onderzoek blijkt dat er brede steun is voor natuurbehoud, laten recente maatschappelijke en politieke ontwikkelingen ook zien dat de weerstand tegen natuurbeleid groeit. Binnen verschillende Europese onderzoeksprojecten onderzoekt Buijs de oorzaken van deze ontwikkeling en de toenemende polarisatie rondom natuur- en milieuvraagstukken.

Gedurende zijn loopbaan heeft Buijs zich ingezet om wetenschappelijk onderzoek beter te verbinden met maatschappelijke vraagstukken. Hij pleit voor een benadering van Relational Biodiversity, waarin niet alleen de ecologische waarde van biodiversiteit centraal staat, maar ook de manier waarop mensen natuur en de rijkdom aan soorten beleven en waarderen in hun dagelijks leven.

Naast zijn onderzoek zet Buijs zich actief in voor lokale initiatieven, waaronder groene schoolpleinen, buurttuinen en andere projecten die de relatie tussen mens en natuur versterken.

Arjen Buijs is omgevingssocioloog bij de leerstoelgroep Forest and Nature Conservation Policy van Wageningen University & Research. Sinds 1996 is hij verbonden aan WUR. Zijn onderzoek richt zich op de relatie tussen mens en natuur, maatschappelijk draagvlak voor biodiversiteitsbeleid en de maatschappelijke transities die nodig zijn voor een duurzamere toekomst.